اگر ما به میهمانیهایی مثلا مراسم عروسی دعوت شدهایم و زمانی که وارد سالن محل برگزاری مراسم میشویم، تنها چند نفر در سن حضور داشته باشند ما چگونه عمل میکنیم ؟ آیا نزد میهمانانی که آنان را نمی شناسیم می رویم و در کنار آنان و روی صندلی دور میزی مشترک مینشینیم؟ یا گوشهای را انتخاب می کنیم که از دید خودمان مناسب باشد و کمتر در مسیر ملاقات و دیدار دیگران قرار بگیریم؟
اگر به باغی در اطراف رودخانه کرج برای گذراندن یک روز تعطیلی برویم و تنها چند خانواده با بساط خانوادگی در گوشههایی از باغ نشسته باشند چگونه رفتار می کنیم؟ آیا بساط خود را در کنار زیرانداز آنها پهن میکنیم یا درگوشه دیگر و با فاصله مکانی زیادتر ، جای دنج دیگری را انتخاب میکنیم؟ به راستی مردم دنیا چگونه عمل می کنند؟ آیا این فاصلهای که ما از دیگران در رستوران، کنار دریا ، باغ خانوادگی ، عروسی و میهمانیها و جاهای دیگر میگیریم خصلتی است که همه مردم دنیا را در برمی گیرد و یا ارتباط مستقیمی با فرهنگ مردمهای مختلف دارد ؟
در فرهنگ ما ایرانیان ، پیوسته تلاش بر این بوده تا فاصله مناسبی با سایر هموطنان در محلهایی مانند رستورانها ، باغها ، ساحل دریا ، ….بگیریم و حضورمان اصطلاحا مانع راحتی دیگران نباشد و همین طور خودمان احساس آرامش بکنیم و راحت تر و آسوده تر باشیم .
آقای «ادوارد هال» پژوهشگری است که در رفتارهای بین فرهنگی مطالعات زیادی را انجام داده است. وی بر مبنای پژوهش هایی که انجام داده، بر این باور است که آمریکاییها علاقهمند هستند تا با دیگران فاصله بگیرند اما عربها مشتاقند تا با نزدیکی بیشتر با دیگران رابطه برقرار کنند. مطالعات وسیع وی در طی سالها بر روی مفاهیم گوناگون فرهنگی بوده و اطلاعات وسیعی را نسبت به وقت و زمان، رنگ، فاصله و نکات بسیاری از فرهنگهای گوناگون به دست آورده است.
این اصطلاحات در عرصههای روابط بین المللی ، صنعت ، مدیریت ، بازرگانی ، اقتصاد و هنر از نظر کاربردی دارای اهمیت است .«هال» در روابط انسانها «فاصله» را مبنایی برای اندازه گیری میزان دوست داشتن و یا تنفر داشتن میداند. او فراتر از این رفته و فاصله انسانها با همدیگر را در چهار گروه طبقه بندی میکند . از نظر وی روابط ما انسانها با یکدیگر در قالب یکی از این دسته بندیها جای میگیرد؛۱ .روابط صمیمانه ۲. روابط شخصی ۳. روابط اجتماعی ۴. روابط عمومی. هر یک از این تقسیمات از نظر رفتاری با یکدیگر تفاوتهایی دارد. از نظر وی حیوانات نیز دارای فاصله هستند. اینکه برخی از حیوانات دارای قلمرو هستند و سایر حیوانات را به قلمرو خود راه نمیدهند، حاکی از قلمرو جویی و فاصله ارتباطی آنان است. فاصلهای که سایر جانوارن را در ورای آن تصور می کنند.
فاصله دوستانه یا صمیمانه فاصلهای بسیار نزدیک است. «هال» معتقد است در بین دوستان نزدیک ، صمیمیت باعث میشود تا آنان از نظر فیزیکی به هم نزدیکتر باشند. از نگاه وی این فاصله چیزی در حدود نیم متر است. در فاصله دوستانه حضور فرد غیر قابل انکار و غیر قابل اشتباه است. فاصله نزدیک یا فاصله صمیمانه به گونهای است که به طرفین اجازه برقراری یک ارتباط از نوع غیر کلامی را میدهد. موضوعاتی که بین طرفین مطرح میشود معمولا شخصی و محرمانه است و طرفین مایل نیستند دیگران از آن آگاه باشند. ارتباط کلامی از نوع آرام و شبیه به نجوا جریان مییابد. این فاصله معمولا در فضای عمومی اتفاق نمیافتد و تقریبا در تمامی فرهنگها سعی بر این است تا این رابطه صمیمانه در انظار عمومی اتفاق نیافتد. رابطه صمیمانه بیشتر در چارچوب خانواده جاری است.