گروهی از دانشمندان از دانشگاه ایالتی پنسیلوانیا دو فسیل توماتیلو (نوعی گوجه فرنگی مکزیکی سبز یا بنفش رنگ) با قدمت ۵۲ میلیون سال در منطقه پاتاگونیا در آرژانتین کشف کردند. فسیلها با پوسته و میوه کاملا دست نخورده هستند.
نتایج مطالعات نشان میدهد که خانواده این گیاهان بسیار قدیمیتر از چیزی است که پیش از این تصور میشد؛ که درک علم کنونی از تاریخچه خانواده بادنجانیان یا همان سیب زمینیان را به چالش میکشاند.
«چارلز دیویس»، مدیر دانشگاه هاروارد هرباریا در این باره گفت: «سن بادنجانیان به حدود ۳۰ میلیون سال پیش برمیگردد و سن این گروه از گوجه فرنگی (گوجه فرنگیهای سبز یا بنفش) تنها حدود نه میلیون سال تخمین زده شده است. اما این فسیل نشان میدهد که این گروه پنج بار قدیمیتر از آنند که فکر میکردیم.»
توماتیلو یک نوع گوجه فرنگی است که بیشتر در تهیه سس سالسا ورده استفاده میشود. این میوه با پوسته کاغذیاش عضو جدیدی از تیره متنوع بادنجانیان است.
نیویورک تایمز در این باره مینویسد: «این کشف میتواند سن تمام اعضای خانواده گیاهان و نباتات را تغییر دهد و شاید گیاهان دیگر نیز به زمانی که دایناسورها روی زمین زندگی میکردند، برمیگردند.»
خانواده بادنجانیان شامل تنباکو و بسیاری از مواد غذایی اصلی در جهان است. اعضای خوراکی این خانواده شامل سیبزمینی، فلفل، بادمجان و گوجه فرنگی است. برخی ادویههای خوش عطر نیر جزو این گروهند از جمله فلفل قرمز، فلفل سیاه و پاپریکا. در حالی که گونههای دیگر آن مانند بلادونا برای انسان سمی هستند.
