حیوانی با پاهای بلند که همانند سگ واق واق می‌کند، چهرهای مانند روباه دارد و مثل گوزن راه میرود.
گرچه گرگ یالدار، ترکیب بدنی عجیبی ندارد، گونهای نادر و بومی آمریکای جنوبی محسوب میشود که کاملاً بینظیر است.
طی مطالعهای در سال ۲۰۰۹ مشخص شد که نزدیکترین خویشاوند گرگ یالدار، گرگ در حال انقراض جزایر فلک لند است.
گرگ یالدار و گرگ جزایر فلک لند از اجدادی مشترک از حدود ۷ میلیون سال پیش هستند. اما گرگ یالدار یک گرگ واقعی نیست و از ژن حیوانات دیگری است. نزدیکترین حیوان زنده به گرگ یالدار، سگ بیشه است که شباهتی به سگ ندارد.
محل سکونت گرگ یالدار چمنزارهای آمریکای جنوبی است که از برزیل تا اروگوئه امتداد دارد. طبق لیست قرمز اتحادیه بین الملی حفاظت از طبیعت، گرگ یالدار با حدود ۱۷۰۰۰ بزرگسال بالغ در طبیعت، در معرض خطر انقراض قرار دارد.
وزن معمول این گرگ بین ۲۰ تا ۳۰ کیلوگرم است و ارتفاع ۹۰ سانتی متری تا روی شانه دارد که آن را به بزرگترین سگ سانان جهان تبدیل می‌کند. این در حالی است که گرگ خاکستری وزنی دو برابر وزن گرگ یالدار را داراست اما با قد حدود ۸۰ سانتی متر کوتاه تر.
داشتن پاهای بلند، بهترین کمک برای پیدا کردن طعمه در چمنهای بلند برای گرگ یالدار است. داشتن استخوانهای پا و مچ پای بلند به این معنی است که گرگ یالدار بیشتر همانند آهو راه میرود تا یک گرگ.
جدا از این اختلافات جسمی، غذای گرگ یالدار هم تفاوتهای زیادی با بقیه گرگها دارد. گرچه گرگهای واقعی گوشتخوار هستند، گرگ یالدار سبزیجات هم میخورد ولی همچنان رژیم بسیار متنوعی دارد که شامل پرندگان کوچک، جوندگان، خرگوشها و ماهیها هم میشود.
با این حال، بخش عمدهای از رژیم غذایی گرگ یالدار شامل ۷۵ درصد پوشش گیاهی است که عمدتا ریشه گیاهان و نیشکر را شامل میشود. غذای مورد علاقه آنها نوعی میوه با نام «سیب گرگ» است، میوهای مابین گوجه فرنگی و بادمجان.
رژیم غذایی این حیوان باعث شده که گرگ یالدار عضوی مهم در چرخه زندگی گیاهی محسوب شود. خوردن زیاد سیب گرگ باعث میشود بذرهای موجود در مدفوع گرگ توسط مورچههای برگ خوار پخش شود. مورچهها از مدفوع گرگ برای رشد قارچ در اتاقکهای ویژهشان استفاده میکنند.
اما خصوصیات عجیب گرگ یالدار چیست؟
بله. با اینکه گرگ یالدار اندام عجیبی ندارد، اما باید گفت که بوی ادرار آن عجیب و شبیه بوی ماری جوانا است! در حدی که در سال ۲۰۰۶ پلیس به باغ وحش روتردام برای از بین بردن مزرعه احتمالی این ماده مخدر یورش برد. اما چیزی نیافت زیرا فهمیدند که گرگ یالدار قلمرو خود را با ادرارش مشخص می‌کند.
بوی ادرار که تا کیلومترها قابل تشخیص است، باعث شده که گرگ یالدار به عنوان گرگ بدبو یا راسو نیز شناخته شود. این گرگ به دلیل محدود بودن آواهای صوتی که ایجاد می‌کند به برقراری ارتباط از طریق رد پا بسیار وابسته است. هنگامی که جفت گیری می‌کند تا ۳۰ کیلومتر مربع از خاک را به عنوان موقعیت خاص خود مشخص می‌کند.
پیش از این تصور میشد که پلاتیپوسها واقعی نباشند و از قسمت های مختلف بدن حیوانات دیگر ایجاد شده باشند. اما آنچه وجود پلاتیپوسها و گرگ یالدار و برخی دیگر حیوانات ثابت می‌کند این است که مادر طبیعت حیوانات عجیبی در آستین خود دارد.
مطالب دیگر:
توقیف کالاهای تولید شده در اردوگاه‌های کار اجباری چین، در گمرک آمریکا
