پیت هگست، وزیر جنگ ایالات متحده، روز ۱۳ مارس (۲۲ اسفند) گفت مجتبی خامنهای، رهبر تازه منصوبشده جمهوری اسلامی، زخمی شده و احتمالاً دچار تغییر یا نقص ظاهری در چهره یا بدن شده است.
او در یک نشست خبری در پنتاگون گفت مجتبی خامنهای روز گذشته بیانیهای منتشر کرده؛ اما این پیام تنها به صورت متنی بوده و هیچ صدای ضبطشده یا ویدئویی از او منتشر نشده است.
هگست گفت: «او دیروز بیانیهای منتشر کرد؛ بیانیهای ضعیف؛ اما نه صدایی در کار بود و نه ویدئویی. فقط یک متن منتشر شد.»
وزیر جنگ آمریکا تصمیم برای انتشار بیانیه کتبی به جای پیام صوتی یا تصویری را زیر سؤال برد و افزود: «ایران دوربینهای زیادی دارد و دستگاههای ضبط صدا هم کم ندارد؛ چرا یک بیانیه کتبی؟ فکر میکنم میدانید چرا.»
او گفت رهبری ایران درمانده شده و در حال پنهان شدن است و افزود: «آنها به زیر زمین رفتهاند و از ترس پنهان شدهاند. این کاری است که موشها انجام میدهند. ما میدانیم رهبر بهاصطلاح جدید و نهچندان عالی آنها زخمی شده و احتمالاً دچار نقص ظاهری شده است.»
او افزود: «پدرش کشته شده، او ترسیده، زخمی است، در حال فرار است و مشروعیت ندارد.»
یک مقام ارشد امنیتی اسرائیل نیز به نشریه اپک اسرائیل گفت اسرائیل نشانههایی در اختیار دارد که نشان میدهد مجتبی خامنهای در جریان حملاتی که به پناهگاه پدرش، علی خامنهای، رهبر پیشین جمهوری اسلامی، انجام شد از ناحیه پا آسیب دیده است.
به گفته این مقام اسرائیلی، میزان دقیق جراحات مجتبی خامنهای هنوز مشخص نیست.
مجتبی خامنهای در ۸ مارس (۱۷ اسفند) و پس از رأیگیری مجلس خبرگان به عنوان رهبر جدید جمهوری اسلامی انتخاب شد. او روز گذشته نخستین بیانیه عمومی خود را منتشر کرد؛ اما هنوز به صورت حضوری یا در قالب ویدئو ظاهر نشده است.
او در این بیانیه گفت که جمهوری اسلامی به کارزار طولانی انتقامگیری ادامه خواهد داد.
خامنهای در این پیام نوشت: «به همه اطمینان میدهم که از انتقام خون شهدا عقبنشینی نخواهیم کرد.»
رهبر جدید جمهوری اسلامی همچنین بر اهمیت راهبردی تنگه هرمز تأکید کرد؛ مسیری حیاتی برای تجارت جهانی که حدود یکپنجم نفت جهان از آن عبور میکند.
او گفت: «اهرم بستن تنگه هرمز باید همچنان مورد استفاده قرار گیرد.»
خامنهای همچنین اعلام کرد که ایران امکان «گشودن جبهههای دیگری» را بررسی کرده که به گفته او دشمن در آنها تجربه کمتری دارد و آسیبپذیرتر است.
او در بخش دیگری از بیانیه از نیروهای نظامی جمهوری اسلامی به دلیل مقابله با آنچه «تهاجم خارجی» خواند تمجید کرد و از نیروهایی که به گفته او «با ضربات قدرتمند خود راه دشمن را سد کردند» قدردانی کرد.
مجتبی خامنهای سومین رهبر جمهوری اسلامی از زمان انقلاب ۱۳۵۷ ایران به شمار میرود.
در همین حال، دونالد ترامپ، رئیسجمهور ایالات متحده، روز ۱۰ مارس (۱۹ اسفند) گفت از انتخاب رهبر جدید ایران ناامید شده است.
ترامپ در یک نشست خبری در میامی گفت: «ناامید شدم؛ چون فکر میکنیم این انتخاب فقط همان مشکلات قبلی را برای آن کشور ادامه خواهد داد.»
