هفده قاضی در دیوان بین‌المللی کیفری (لاهه) روز پنج‌شنبه جلسات رسیدگی به اتهامات مطرح شده از سوی آفریقای جنوبی علیه اسرائیل مبنی بر ارتکاب «نسل‌کشی» علیه فلسطینی‌ها را شروع کردند.
۱۵ تن از قضات یادشده، قضات دائمی لاهه هستند و دو قاضی دیگر، قضات موقتی هستند که برای این دادگاه از کشورهای اسرائیل و آفریقای جنوبی آمده‌اند؛ یکی آهارون باراک، رئیس سابق دادگاه عالی اسرائیل و دیگری دیک‌گانگ موسنکه، معاون پیشین رئیس قوهٔ قضائیه آفریقای جنوبی که در حضور قاضی جون داناهیو، رئیس دیوان بین‌المللی دادگستری سوگند یاد کردند.
داناهیو سپس ادعاهای مطرح شده از سوی آفریقای جنوبی در دادخواستش علیه اسرائیل را خواند و یکی از مقامات دادگاه خاطر نشان کرد که آفریقای جنوبی در ابتدا از دیوان بین‌المللی دادگستری می‌خواهد که در اولین گام دستور تعلیق فوری حمله نظامی اسرائیل به نوار غزه را صادر کند. این پرونده احتمالاً سال‌ها طول خواهد کشید تا حل و فصل شود.
آفریقای جنوبی اسرائیل را به عدم پایبندی به تعهدات خود تحت کنوانسیون نسل‌کشی ۱۹۴۸ متهم کرده است.
پیش از برگزاری جلسه دادگاه، صدها تظاهرکننده طرفدار اسرائیل و فلسطین در یک صبح سرد در مقابل محوطه دادگاه با حضور سنگین مأموران پلیس، تجمع کردند.
پیش از جلسه استماع، اسرائیل از حمایت دو متحد اصلی آمریکا و آلمان برخوردار شد.
متیو میلر، سخنگوی وزارت خارجه آمریکا روز چهارشنبه در بیانیه‌ای گفت: «ادعاهایی مبنی بر ارتکاب نسل‌کشی توسط اسرائیل، بی‌اساس است. در واقع، این‌ها کسانی هستند که به شدت به اسرائیل حمله می‌کنند و همچنان آشکارا خواستار نابودی اسرائیل و کشتار جمعی یهودیان هستند.»
وی افزود: «نسل‌کشی یکی از فجیع‌ترین اعمالی است که هر نهاد یا فردی می‌تواند مرتکب شود و چنین ادعاهایی باید با بیشترین دقت مطرح شود.»
«اسرائیل حق دارد از خود در برابر اقدامات تروریستی حماس دفاع کند، اقداماتی که حماس قول داده است تا زمانی که اسرائیل به طور کامل نابود شود، بارها و بارها تکرار خواهد کرد. عملیات اسراییل در محیطی بسیار چالش برانگیز در غزه انجام می‌شود، یک فضای نبرد شهری که حماس عمداً خود را در کنار غیرنظامیان قرار می دهد و پشت آن پنهان می‌شود.»
رائول برگهاوس، فعال آمستردام گفت که اسرائیل مرتکب نسل‌کشی نمی‌شود و اگر طرفی در مناقشه کنونی مرتکب چنین جنایتی شده باشد، گروه تروریستی فلسطینی حماس است.
برگهاوس گفت: «اسرائیل حق دارد از خود دفاع کند و من فکر می‌‌کنم، متأسفانه، تنها راه تحقق این امر، انجام کاری است که در حال انجام آن است.»
ده‌ها معترض حامی فلسطین نیز در بیرون دادگاه تجمع کردند و بسیاری از آن‌ها پرچم فلسطین را به اهتزاز درآوردند و خواستار آتش‌بس شدند. برخی دیگر تابلوهایی با مضمون «نسل‌کشی را متوقف کنید» و «از رودخانه تا دریا، فلسطین آزاد خواهد شد» در دست داشتند.
این جنگ با حمله تروریستی حماس به خاک اسرائیل در ۷ اکتبر آغاز شد که در آن حدود ۱۲۰۰ نفر کشته شدند که بیشتر آن‌ها غیرنظامیان در خانه‌های خود و در یک جشنواره موسیقی بودند و بیش از ۲۴۰ نفر به گروگان گرفته شدند.
وزارت بهداشت حماس در غزه می‌گوید که بیش از ۲۳۰۰۰ نفر در این جنگ کشته شده‌اند، اگرچه این آمار به طور مستقل قابل تأیید نیست.
