دونالد ترامپ، رئیسجمهور ایالات متحده، در تاریخ ۳۱ اکتبر (۹ آبان) اعلام کرد که در حال بررسی انجام حملات هوایی در ونزوئلا نیست و گزارشهایی را که مدعی شده بودند ارتش آمریکا اهداف احتمالی در داخل این کشور آمریکای جنوبی را شناسایی کرده است، رد کرد.
او در پاسخ به پرسش خبرنگاران در هواپیمای اختصاصی ریاستجمهوری گفت: «نه، درست نیست.»
روز ۳۰ اکتبر (۸ آبان)، روزنامه والاستریت ژورنال با استناد به مقامهای ناشناس دولت آمریکا گزارش داد که ارتش این کشور در حال بررسی هدف قرار دادن نقاطی در ونزوئلا است که احتمالاً برای قاچاق مواد مخدر به ایالات متحده استفاده میشوند.
سخنگوی کاخ سفید روز جمعه به اپک تایمز گفت: «منابع بینام و نشان نمیدانند درباره چه چیزی صحبت میکنند» و افزود که هرگونه اطلاعیه مربوط به سیاست واشنگتن درباره ونزوئلا «مستقیماً از سوی خود رئیسجمهور ترامپ اعلام خواهد شد.»
ایالات متحده در ماههای اخیر حضور نظامی قابلتوجهی در منطقه کارائیب ایجاد کرده است که شامل جنگندهها، ناوهای جنگی و هزاران نیروی نظامی میشود. این حضور در هفتههای آینده با ورود ناو هواپیمابر «یو.اس.اس جرالد فورد» و گروه رزمی همراه آن بهطور چشمگیری گسترش خواهد یافت.
از ماه سپتامبر تاکنون، ارتش آمریکا چندین حمله به شناورهایی در دریای کارائیب انجام داده است که مقامهای آمریکایی میگویند حامل مواد مخدر به مقصد ایالات متحده بودهاند.
ترامپ هفته گذشته در جمع خبرنگاران گفت: «نوبت به خشکی خواهد رسید.»
در ماه اوت دولت ترامپ پاداش خود را برای اطلاعاتی که منجر به بازداشت نیکولاس مادورو، رئیسجمهور ونزوئلا شود، دو برابر کرد و به ۵۰ میلیون دلار رساند. واشنگتن او را به ارتباط با قاچاق مواد مخدر و گروههای جنایتکار متهم کرده است. در همین حال، مادورو بارها ادعا کرده که ایالات متحده در تلاش است او را از قدرت برکنار کند.
وزارت خارجه آمریکا همچنین برای برخی از چهرههای کلیدی رژیم مادورو، از جمله وزیر کشور دیوسدادو کابیو و وزیر دفاع ولادیمیر پادرینو لوپز، پاداشهایی تا سقف ۲۵ میلیون دلار تعیین کرده است.
مارکو روبیو، وزیر خارجه آمریکا، هفته گذشته در پاسخ به پرسش خبرنگاران درباره این کارزار نظامی گفت: «در ونزوئلا یک دولت مواد مخدر وجود دارد که توسط کارتلها اداره میشود.»
او افزود: «این یک عملیات علیه تروریستهای مواد مخدر است؛ القاعده نیمکره غربی.»
حملات مستمر علیه قایقهای مظنون به حمل مواد مخدر موجب نگرانی شماری از قانونگذاران دموکرات شده است که تردید دارند این حملات با قوانین جنگ مطابقت داشته باشد.
با این حال، پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، و دیگر اعضای دولت اعلام کردهاند که این حملات مشروع است و افراد هدف را «تروریست» توصیف کردهاند.
در ماه ژانویه ترامپ فرمان اجراییای را امضا کرد که برخی سازمانهای قاچاق مواد مخدر، کارتلها و دو باند جنایتکار فراملی را بهعنوان «سازمانهای تروریستی خارجی» معرفی میکند. همچنین اوایل ماه جاری، ترامپ گزارشها درباره صدور مجوز برای اجرای عملیات مخفی توسط سازمان سیا در ونزوئلا را تأیید کرد.
ترامپ در پاسخ به پرسش خبرنگاران درباره دلیل صدور مجوز این عملیات گفت، علت آن «مهاجرت غیرقانونی ونزوئلاییها به ایالات متحده و قاچاق مواد مخدر» بوده است.
او در دفتر بیضی به خبرنگاران گفت: «اول از همه، آنها زندانهای خود را خالی کردند و زندانیان را به ایالات متحده فرستادند… آنها از مرز وارد شدند، چون ما مرزهای باز داشتیم. و موضوع دیگر، مواد مخدر است.»
پنتاگون نیز بهتازگی در گزارشی به کنگره اعلام کرده که ترامپ تشخیص داده ایالات متحده درگیر «یک درگیری مسلحانه غیربینالمللی» با کارتلهای مواد مخدر است.
