فرماندهی مرکزی ایالات متحده، سنتکام، روز ۱۲ مارس (۲۱ اسفند) اعلام کرد یک هواپیمای سوخترسان هوایی آمریکا در غرب عراق سقوط کرده است.
سنتکام که مسئول عملیات نظامی ایالات متحده در خاورمیانه است اعلام کرد سقوط هواپیمای سوخترسان کیسی-۱۳۵ استراتوتانکر در حریم هوایی نیروهای دوست رخ داده و در این حادثه دو هواپیما درگیر بودهاند.
به گفته سنتکام، از دست رفتن این هواپیمای سوخترسان نتیجه آتش دشمن یا شلیک اشتباهی نیروهای خودی نبوده است.
در حالی که هواپیمای سوخترسان سقوط کرد، هواپیمای دوم توانست با موفقیت فرود بیاید.
در همین حال، گروه «مقاومت اسلامی عراق» که از سوی جمهوری اسلامی حمایت میشود مسئولیت سرنگونی یک هواپیمای کیسی-۱۳۵ استراتوتانکر را بر عهده گرفته و اعلام کرده است برای دفاع از «حاکمیت و حریم هوایی» کشور، این هواپیمای سوخترسان آمریکایی را هدف قرار داده است.
در حال حاضر عملیات جستوجو و نجات برای یافتن و انتقال خدمه هواپیمای کیسی-۱۳۵ در جریان است.
سنتکام در بیانیهای اعلام کرد: «با پیشرفت وضعیت، اطلاعات بیشتری منتشر خواهد شد. از شما میخواهیم برای جمعآوری جزئیات بیشتر و ارائه توضیحات روشن برای خانوادههای اعضای نیروهای نظامی، شکیبا باشید.»
سنتکام مشخص نکرده است چه تعداد خدمه در هواپیمای کیسی-۱۳۵ حضور داشتهاند. این هواپیماها معمولاً توسط یک خلبان، کمکخلبان و اپراتور بازوی سوخترسانی هدایت میشوند؛ اما ممکن است برای اهداف ناوبری، اعضای بیشتری از خدمه پروازی نیز در آن حضور داشته باشند.
این هواپیما در جریان عملیات «خشم حماسی» سقوط کرده است؛ کارزار نظامی ایالات متحده علیه رژیم ایران.
نیروهای آمریکایی پیش از حملات به ایران، شمار زیادی هواپیمای سوخترسان هوایی را در خاورمیانه مستقر کرده بودند. این «پمپبنزینهای پرنده» نقش حیاتی در حفظ سرعت بالای حملات هوایی آمریکا در دو هفته گذشته داشتهاند.
تا تاریخ ۱۲ مارس، نیروهای ایالات متحده حدود شش هزار هدف را مورد حمله قرار داده بودند.
سرنگونی این هواپیمای کیسی-۱۳۵ دستکم چهارمین مورد از دست رفتن یک هواپیمای سرنشیندار آمریکایی از زمان آغاز جنگ در ۲۸ فوریه به شمار میرود.
پیشتر سه فروند جنگنده اف-۱۵ئی استرایک ایگل نیروی هوایی آمریکا در حریم هوایی کویت و در حادثهای که ظاهراً ناشی از آتش اشتباهی نیروهای خودی بوده سرنگون شدند. یک منبع نظامی آمریکایی آگاه از این موضوع به اپک تایمز گفته است که این سه جنگنده توسط یک جنگنده اف-۱۸ هورنت متعلق به نیروهای همپیمان کویتی سرنگون شدهاند.
یک مقام نظامی آمریکا نیز به اپک تایمز گفته است که در جریان درگیریهای اخیر، حدود ۱۰ فروند دیگر از پهپادهای بدون سرنشین امکیو-۹ ریپر نیز سرنگون شدهاند.
