پیت هگست، وزیر دفاع ایالات متحده، روز شنبه در نشست امنیتی «شانگریلا دیالوگ» در سنگاپور هشدار داد که تهدید چین «واقعی» و «احتمالاً قریبالوقوع» است و از متحدان آمریکا در منطقه هند و اقیانوس آرام خواست تا سرمایهگذاری بیشتری در حوزه دفاعی خود انجام دهند.
هگست، که برای نخستین بار در این نشست آسیایی سخنرانی میکرد، با تأکید بر اولویت بالای منطقه برای دولت ترامپ، گفت: «دلیلی برای نرمگویی نیست. تهدیدی که چین ایجاد میکند واقعی است و میتواند نزدیک باشد.»
او با اشاره به خطر حمله احتمالی چین به تایوان، هشدار داد: «هرگونه تلاش برای تصرف تایوان، پیامدهایی ویرانگر برای منطقه هند-اقیانوس آرام و جهان خواهد داشت.» هگست همچنین اظهارات ترامپ را تکرار کرد که «در دوران ریاستجمهوری او، چین به تایوان حمله نخواهد کرد.»
وزیر دفاع آمریکا گفت که شواهد روشنی وجود دارد که چین در حال آمادگی نظامی برای تغییر توازن قوا در منطقه از طریق زور است.
او با اشاره به اینکه کشورهای اروپایی از جمله آلمان متعهد شدهاند تا ۵ درصد از تولید ناخالص داخلی خود را صرف امور دفاعی کنند، از متحدان آسیایی خواست که آنها نیز سطح مشابهی از هزینههای دفاعی را در برابر تهدیدهای فزاینده، از جمله کره شمالی، در پیش گیرند.
در حالی که فرانسه نیز در این نشست از مواضع آمریکا حمایت کرد، غیبت وزیر دفاع چین و اعزام هیأتی آکادمیک از سوی پکن، نشانهای از تداوم سردی روابط دفاعی میان واشینگتن و پکن تلقی شده است.
