یک پژوهشگر چینی به نام جیان یونچینگ، ۳۳ ساله، اعتراف کرد که یک قارچ بسیار خطرناک و مخرب محصولات کشاورزی را بهطور قاچاق از چین وارد آمریکا کرده و درباره آن نیز دروغ گفته است.
او در ۱۲ نوامبر (۲۱ آبان) در دادگاهی در دیترویت اعتراف خود را اعلام کرد؛ پنج ماه پس از آنکه در ارتباط با قاچاق قارچ فوزاریوم گرامینروم (Fusarium graminearum) بازداشت شد. این قارچ عامل بیماری «بلایت خوشه» است؛ یکی از مخربترین بیماریهای گندم و جو در جهان.
به گفته وزارت کشاورزی آمریکا، «بلایت خوشه فوزاریومی» بدترین بیماری گیاهی از دهه ۱۹۵۰ تاکنون بوده است و بین سالهای ۱۹۹۸ تا ۲۰۰۰ بیش از ۳ میلیارد دلار به کشاورزان آمریکایی خسارت زده. یک شیوع دیگر این بیماری در سال ۲۰۰۳ نیز بیش از ۱۳ میلیون دلار خسارت ایجاد کرد.
جروم گورگون، دادستان آمریکا، این پرونده را «هشداردهنده» توصیف کرد و گفت: «باید جلوی اتباع چینی را که مواد زیستی خطرناک را قاچاق میکنند گرفت. نمیتوانیم اجازه دهیم چنین فعالیتهایی در سایه و داخل دانشگاه میشیگان انجام شود.»
جیان به «مدت حبسگذشته» محکوم شد، یعنی همان پنج ماهی که از زمان بازداشت در زندان بود. او بهزودی از آمریکا اخراج میشود.
این حکم تنها چند روز پس از آن صادر شد که سه پژوهشگر چینی دیگرِ مرتبط با دانشگاه میشیگان به اتهام قاچاق مواد زیستی بازداشت شدند. اکنون تعداد پژوهشگران چینی مرتبط با این شبکه به شش نفر رسیده است.
ماموران افبیآی در تلفن جیان یک سند امضاشده از سال ۲۰۲۴ یافتند که در آن او وفاداری خود به حزب کمونیست چین را اعلام کرده و وعده داده بود «راهنمودها و سیاستهای آموزشی حزب» را اجرا کند.
بازرسان همچنین در پیامهای ویچت مکالمهای از سال ۲۰۲۲ یافتند که در آن جیان و لیو درباره پنهان کردن «بذرهای ناشناخته» صحبت میکردند. جیان گفته بود این بذرها را در چکمههای مارتین خود و داخل یک کیسه زیپلاک «بسیار کوچک» جاسازی کرده است.
در سپتامبر نیز پژوهشگر چینی دیگری به نام هان چنگشوان بهدلیل قاچاق کِرم خاکی برای استفاده در پژوهش، محکوم شد. او نیز برای آغاز پروژه تحقیقاتی یکساله وارد آمریکا شده بود. سه پژوهشگر دیگر نیز در آبان ماه در ارتباط با پرونده او تحت تعقیب قرار گرفتند.
