همزمان با سفر شی جینپینگ، رهبر چین، به واشینگتن، که برای دومینبار در یک دهه گذشته رخ داد، خیابانهای این شهر شاهد حضور معترضان و برگزاری رویدادهای دیگر بودند.
سفر شی جینپینگ به واشینگتن برای شرکت در نشست آمریکا و چین، جمعیت قابلتوجهی را به این شهر کشاند؛ اما همه آن افراد برای استقبال از او نیامده بودند.
از ۲۳ سپتامبر تا روز پایانی سفر شی در ۲۵ سپتامبر، تجمعاتی با حضور صدها معترض برگزار شد. معترضان تصویر زندانیان سیاسی چین را روی ساختمانهای واشینگتن دیسی به نمایش درآوردند و در خیابانهای مرکز شهر راهپیمایی کردند تا مصادیق نقض حقوق بشر در چین را به دنیا نشان دهند.
معترضان شامل هنگکنگیها، تبتیها، اویغورها، کنشگران دموکراسیخواه و تمرینکنندگان فالون گونگ بودند. بسیاری از آنها اعضای خانواده یا دوستانی داشتند که بهدلیل فعالیتهای مدنی یا اعتقادات شخصیشان در چین بازداشت شده بودند.
تجمعات عمدتاً مسالمتآمیز بودند. با اینحال، خبرنگاران اپک تایمز در دو مورد شاهد درگیری مخالفان و طرفداران رژیم پکن بودند.
شین چین، از تمرینکنندگان فالون گونگ، به اپک تایمز گفت در روز ۲۴ سپتامبر توسط زنی که حامی رژیم پکن بود به زمین افتاد و چهار یا پنج نفر از حامیان رژیم احاطهاش کردند. آنها او را با مشت زدند و باعث جراحت دست، بازو و پاهایش شدند.
تمرین معنوی فالون گونگ، که با نام فالون دافا هم شناخته میشود، در ۱۳ مه ۱۹۹۲ در چین به مردم معرفی شد. سه اصل بنیادین حقیقت، نیکخواهی و بردباری و حرکات آرام این تمرین بهسرعت مورد استقبال گسترده مردم قرار گرفتند. براساس آمارهای رسمی، تا اواخر دهه ۱۹۹۰ تعداد تمرینکنندگان فالون گونگ به دستکم ۷۰ میلیون نفر رسید.
همزمان با ورود شی به دفتر ملی بایگانی و مدارک آمریکا در روز جمعه، حامیان نقابدار رژیم چین تلاش کردند پرچم یکی از معترضان دموکراسیخواه را بگیرند. او مقاومت کرد و آنها احاطهاش کردند تا میله پرچم را از دستش بگیرند. درنهایت، پلیس وارد میدان شد. یکی از کارکنان اپک تایمز که در محل حضور داشت، در جریان این درگیری از ناحیه سر آسیب دید.
وانگ شوئه، کنشگر چینی، در پی درگیری با حامیان رژیم پکن، از ناحیه دست آسیب دید و محل جراحت خود را به اپک تایمز نشان داد. در ویدئویی که او در اختیار اپک تایمز قرار داد، مردی را میبینیم که از میان حامیان رژیم بیرون میآید و با مشت به صورتش میکوبد. وانگ با دست خود جلوی ضربه را میگیرد.
