لوید آستین، وزیر دفاع آمریکا، با اشاره به ارسال پهپادهای ایرانی از سوی جمهوری اسلامی به روسیه گفت: «کشورهای منطقه خاورمیانه «بسیار نگران» همکاری نظامی ایران و روسیه هستند.»
لوید آستین که در جریان یک سفر در منطقه خاورمیانه به سر می‌برد در پاسخ به سؤالی درباره رابطه حکومت ایران با روسیه، به خبرنگاران در اردن گفت: «آنچه ایران انجام می‌دهد (ارائه کمک‌های مرگبار به روسیه) واقعاً غیرقابل‌تصور است.»
او گفت: «ایران با به‌کارگیری این پهپادها در اوکراین “تجربه بیشتری” به دست می‌آورد و این نوید خوبی برای منطقه در اینجا نیست.»
وزیر دفاع آمریکا همچنین گفت که پیش‌بینی می‌شود که روسیه در ازای کمک‌های نظامی جمهوری اسلامی، فناوری‌هایی را به ایران منتقل کند.
لوید آستین گفت: «بنابراین این رابطه بسیار نگران‌کننده است و ما باید مراقب آن باشیم و حکومت ایران را از این نوع فعالیت در آینده منصرف کنیم.»
سفر غیرمنتظره به عراق
«لوید آستین» وزیر دفاع ایالات متحده سفر منطقه‌ای خود به خاورمیانه را در ۱۴ اسفند با سفر به اردن آغاز کرد. پیش‌ازاین عنوان شده بود وزیر دفاع آمریکا پس از اردن به مصر و اسرائیل سفر کند، اما این مقام آمریکایی امروز و به‌صورت سرزده به عراق سفر کرد.
همزمان یک مقام عراقی به وب‌سایت عراقی «شفق نیوز» گفت: «آستین قرار است در این سفر با محمد شیاع السودانی، نخست‌وزیر عراق دیدار کند و سپس برای دیدار با رهبران اقلیم کردستان عراق راهی اربیل شود.»
در دور تازه فعالیت‌های دیپلماتیک ایالات متحده در کشورهای خاورمیانه پس از سفر وزیر امور خارجه و یک مقام ارشد وزارت خزانه‌داری و ایجاد محدودیت‌های گسترده برای دسترسی جمهوری اسلامی به دلار و تبادلات بانکی؛ این بار وزیر دفاع آمریکا برای اطمینان‌بخشی از مقابله با خطر جمهوری اسلامی در منطقه حضور یافته است.
برخی از رسانه‌های آمریکایی همزمان با سفر آستین به عراق عنوان کردند که سفر وزیر دفاع آمریکا باهدف نشان‌دادن تعهد واشنگتن به حفظ حضور نظامی خود در عراق تقریباً ۲۰ سال پس از حمله به این کشور انجام می‌شود.
