آژانس فضائی اروپا به کمک تلسکوپ هِرشل نشان داده است که بخار آب اطراف ستاره آی آر سی+ ۱۰۲۱۶ که فاصله آن از زمین ۵۰۰ سال نوری است از امواج ماوراء بنفش تشکیل شده است. آی آر سی+ ۱۰۲۱۶ ستاره ای عظیمالجثه است که جرم آن چندین برابر جرم خورشید بوده ولی اندازه آن صدها برابر بزرگتر است.
وجود تودهای از بخار آب در اطراف این ستاره که در سال ۲۰۰۱ کشف شد دانشمندان را شگفتزده کرده است، چرا که آنها می دانند که آی آر سی+ ۱۰۲۱۶ ستاره ای از کربن است و نمی تواند آب زیادی ایجاد کند. آنها براین باور بودند که عامل ایجاد این بخار آب، ستارههای دنبالهدار یا سیارات بسیار ریز هستند. اما با کمک تلسکوپ هِرشل کشف کردند که دمای بخار آب بین ۲۰۰ تا ۸۰۰ درجه سانتیگراد است که نشان می دهد بخار آب تشکیل شده به ستاره بسیار نزدیکتر از فاصله ای است که در آن ستارههای دنباله دار وجود دارند.
بنابراین دانشمندان به این نتیجه رسیدند که نور ماوراء بنفش ستارههای اطراف، به گرد وغبار اطراف این ستاره نفوذ کرده، و با تجزیه مولکولها، اکسیژن بوجود میآورد و براثر ترکیب اکسیژن وهیدرژن، آب تشکیل میشود.
