لیونل مسی، ستاره باسابقه فوتبال آرژانتین، روز ۳۱ اوت (نهم شهریور) اعلام کرد که دیگر برای تیم ملی کشورش بازی نخواهد کرد.
مسی ۳۹ ساله در پستی در اینستاگرام نوشت که خداحافظی از بازیهای ملی «در اعماق وجودم دردناک است، اما میدانم که زمانش فرا رسیده است.»
مسی به آرژانتین کمک کرد تا جام جهانی ۲۰۲۲ را فتح کند و در جام جهانی ۲۰۲۶ نیز یکی از بهترین بازیکنان این تیم بود. آرژانتین به دیدار نهایی رسید، اما در بازی فینال مقابل اسپانیا شکست خورد. مسی در طول این مسابقات هشت گل به ثمر رساند و چهار پاس گل داد.
مسی در اینستاگرام نوشت: «قسم میخورم که همیشه تمام توانم را گذاشتم؛ نه فقط در این چند سال اخیر که همهچیز را بردیم، بلکه پیش از آن هم همینطور بود. همیشه جنگیدم و برای این پیراهن هرچه داشتم در زمین گذاشتم تا شما را خوشحال کنم و کاری کنم که از طریق فوتبال به آرژانتینی بودن خود افتخار کنید.»
مسی از هواداران تیم ملی، مربیان، همتیمیهایش و خانوادهاش قدردانی کرد.
او گفت: «با آرامش خاطر و افتخار از تیم ملی میروم؛ چراکه در کنار همتیمیهایم لحظاتی را برای شما رقم زدیم که زمانی فقط رؤیای آنها را داشتیم. تجربه کردن همه این لحظات در کنار شما فوقالعاده بود. دوستتان دارم!»
خورخه، پدر مسی، بهتازگی درگذشته است. مسی پس از درگذشت پدرش در شبکههای اجتماعی نوشته بود که نمیداند بدون او چه خواهد کرد و مطمئن نیست تا چه زمانی به فوتبال ادامه خواهد داد.
مسی گفت درگذشت پدرش به او کمک کرد تا تصمیم خود برای خداحافظی از تیم ملی را بگیرد.
مسی در سال ۲۰۲۳ به لیگ حرفهای فوتبال آمریکا پیوست و همچنان برای اینتر میامی بازی میکند. او در آخرین مسابقه این تیم در ۲۹ اوت چهار گل به ثمر رساند.
رودریگو دیپل، همتیمی مسی در تیم ملی آرژانتین، در پیامی در شبکههای اجتماعی از «عشق بیقیدوشرط» مسی به کشورشان و «قدرت او در تحمل همیشگی بیعدالتیها» قدردانی کرد.
او در ادامه نوشت: «تو بهترین بازیکن تمام دوران هستی. ممنون که ما را تا این اندازه خوشحال کردی؛ نمیدانی چه لبخندهای بیشماری بر لبان ما نشاندی!»
فدراسیون فوتبال آرژانتین نیز در بیانیهای در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «ممنون که زیباترین سفر زندگیمان را به ما هدیه دادی. میراث و حرفهایگری تو برای همیشه در قلبهای ما حک خواهد شد. ممنون، کاپیتان. دوستت داریم.»
