نیروی دریایی چین جدیدترین کشتی تهاجمی آبیخاکی خود را در ۲۷ دسامبر به آب انداخت که اولین کشتی جنگی جدیدی است که میتواند هواپیماهای ثابتبال را به مانند یک ناو هواپیمابر به پرواز درآورد.
این کشتی جنگی جدید که سیچوآن نام دارد، اولین کشتی تهاجمی آبیخاکی کلاس ۰۷۶ نیروی دریایی چین است. شینهوآ، خبرگزاری دولتی چین، گزارش داد که کشتی جدید طی مراسمی در ۲۷ دسامبر در شانگهای به آب انداخته شد.
کشتی جنگی جدید باید تستهای مربوط به تجهیزات و آزمایشات دریایی را پشت سر بگذارد و بعد به ناوگان نیروی دریایی چین اضافه شود.
ناو جنگی جدید چین با امکان جابهجایی حدود ۴۰ هزار تنی خود از نظر اندازه و ظرفیت حملونقل مشابه جدیدترین کلاس ناوهای جنگی آبیخاکی آمریکا موسوم به ناوهای تهاجمی بالگردبر است. با اینحال، شینهوآ گزارش داد که کشتی جنگی کلاس ۰۷۶ برخلاف کشتی جنگی آمریکایی به سیستم منجنیق الکترومغناطیسی برای پرتاب هواپیماهای ثابتبال مجهز است.
کشتیهای تهاجمی آبیخاکی معمولاً بهعنوان کشتی مادر برای لندینگ کرفتهای (نیروپیادهکن) کوچکتر عمل میکنند که نیروها را از کشتی به ساحل میبرند، اما در کشتیهای تهاجمی آبیخاکی جدید از فضای عرشه برای پرتاب و بازیابی هواپیماها جهت پشتیبانی از عملیات لندینگ استفاده میشود.
سیستم منجنیق قابلیتی است که در دیگر کشتیهای تهاجمی آبیخاکی وجود ندارد. اگر این سیستم پرتاب وجود نداشته باشد، ناوهای تهاجمی بالگردبر صرفاً میتوانند هواپیماهای چرخبال یا ثابتبال- مانند هریر یا جنگنده لایتینگ اف-۳۵ کلاس بی- را پرتاب و بازیابی کنند که بهطور مشخص برای نشست و برخاست کوتاه یا عمودی طراحی شدهاند.
تعبیه سیستم منجنیق به کلاس ۰۷۶ اجازه میدهد که هواپیماهای ثابتبال بزرگتری را جابهجا کند. کلاس ۰۷۶ با میدان دادن به هواپیماهای بزرگتر میتواند قابلیتهای پشتیبانی هوایی گستردهتری را در خود جای دهد.
مرکز مطالعات راهبردی و بینالمللی در گزارش ماه اوت خود گفت که طراحی منجنیق به این معنی است که کلاس ۰۷۶ دستکم میتواند هواپیماهای بدون سرنشین و پهپادهای ثابتبال را به پرواز درآورد و شاید بتواند هواپیماهای سرنشیندار ثابتبال را نیز به آسمان بفرستد.
متیو پی. فانیوله، برایان هارت، ایدن پاورز-ریگز و جوزف اس. برمودز جونیور، نویسندگان مرکز مطالعات راهبردی و بینالمللی، نوشتند: «منجنیق کشتی، عرشه پرواز عریضتر و عدم وجود بالابر در مسیر باند از این حکایت دارد که شاید کلاس ۰۷۶ قادر به پرتاب هواپیمای سرنشیندار باشد. این امر باعث میشود که کلاس ۰۷۶ منحصربهفرد شود و بین ناوهای تهاجمی بالگردبر ناوهای هواپیمابر همهکاره قرار بگیرد.»
نویسندگان مرکز مطالعات راهبردی و بینالمللی معتقدند که حتی اگر کلاس ۰۷۶ صرفاً حامل هواپیماهای بدون سرنشین باشد، نیروی هوایی کشتی «بشدت توانمند خواهد بود.»
به نظر میرسد که کلاس ۰۷۶ پیش از تست مراحل توسعه سریعی را پشت سر گذاشته است.
به گزارش شینهوآ، کشتیسازان چینی ساخت اولین کشتی تهاجمی آبیخاکی کلاس ۰۷۵- نسخه قبلی کلاس ۰۷۶- را در سال ۲۰۱۹ به پایان رساندند. اولین کشتی کلاس ۰۷۵ در آوریل ۲۰۲۱ وارد فاز عملیاتی شد. از آن زمان، دو کشتی ۰۷۵ دیگر نیز به خدمت گرفته شدهاند.
مرکز مطالعات راهبردی و بینالمللی در ماه اوت نوشت: «زمانبندی دقیق ساخت کلاس ۰۷۶ نامعلوم است، اما سرعت ساخت این کشتی حتی برای کارخانههای کشتیسازی پرمشغله چینی نیز فوقالعاده بوده است.»
چین در سالهای اخیر روی گسترش سریع نیروی دریایی خود تمرکز کرده است.
وزارت دفاع آمریکا در گزارشی در سال ۲۰۲۰ ارزیابی کرد که چین بهطور رسمی از آمریکا پیشی گرفته و از نظر تعداد کشتیهای جنگی فعال بزرگترین نیروی دریایی را دارد. آمریکا همچنان از ناوهای هواپیمابر فعال و کشتیهای تهاجمی آبیخاکی بیشتری برخوردار است، اما نیروی دریایی چین به افزایش برتری عددی کلی خود نسبت به آمریکا ادامه داده است.
وزارت دفاع آمریکا در سال جاری ارزیابی کرد که ناوگان نیروی دریایی چین بیش از ۳۷۰ کشتی و زیردریایی دارد. براساس گزارش سرویس تحقیقات کنگره، نیروی دریایی آمریکا در حال حاضر از ۲۹۷ کشتی جنگی فعال برخوردار است.