براساس ارزیابی جدید آژانس اطلاعاتی پنتاگون که در ۲۳ اکتبر منتشر شد، مقامات چین کمونیست احتمالاً طی یک دهه آتی با اطمینان خاطر بیشتری با آمریکا روبه‌رو خواهند شد، چرا که رژیم چین «سریع‌ترین فرایند توسعه» زرادخانه اتمی خود را دنبال می‌کند.
آژانس اطلاعات دفاعی در گزارش «چالش‌های اتمی» خود در سال ۲۰۲۴ گفت: «چین در حال حاضر بیش از ۵۰۰ کلاهک اتمی عملیاتی دارد و تا سال ۲۰۳۰ دست‌کم هزار کلاهک خواهد داشت.» این اعداد براساس برآوردهای قبلی پنتاگون مطرح شده‌اند.
در این گزارش آمده است: «چین سریع‌ترین روند توسعه و نوسازی جاه‌طلبانه تجهیزات اتمی خود را دنبال می‌کند که تقریباً با هدف دوام آوردن در رقابت راهبردی با آمریکا در دستور کار قرار گرفته است.»
«چین احتمالاً به قابلیت‌های جدیدی دست پیدا می‌کند که می‌توانند وضع موجود را طی یک دهه آتی دستخوش تغییر کنند. این درحالی است که چین مفاهیمی برای استفاده از سیستم‌های جدید و ادغام آن‌ها با دکترین جنگی و بازدارندگی فراگیر خود توسعه می‌دهد.»
آژانس اطلاعات دفاعی برآورد کرده که شمار فزاینده‌ای از کلاهک‌های اتمی چین می‌توانند قاره آمریکا را مورد اصابت قرار دهند و افزود که چین احتمالاً برای هشدار و بازدارندگی در منطقه سراغ ساخت کلاهک‌های اتمی کم‌بازده نیز خواهد رفت. برای نمونه، این گزارش می‌گوید چین سعی دارد موشک‌های بالستیک میان‌برد DF-26 را به «زرادخانه جبهه جنگ» خود اضافه کند.
براساس گزارش سال ۲۰۲۳ پنتاگون درباره ارتش چین، DF-26 بردی در حدود ۳ تا ۴ هزار کیلومتر دارد و می‌تواند جزیره گوآم را هدف بگیرد.
سامانه‌های موشکی چین احتمالاً بیشترین افزایش را در زرادخانه این کشور داشته‌اند. برای نمونه می‌توان به پروژه موشک‌های سوخت جامد مبتنی بر سیلو، توسعه موشک‌های سوخت مایع مبتنی بر سیلو و ساخت موشک‌های بالستیک قاره‌پیمای متحرک اشاره کرد.
در این گزارش آمده است: «درنهایت رژیم چین احتمالاً سراغ یک «نیروی اتمی متنوع» خواهد رفت تا مطمئن شود که می‌تواند آسیب‌های جبران‌ناپذیری را ضمن برخورداری از امکان تلافی‌جویی متناسب و گسترده وارد کند.»
در این گزارش با استناد به گزارش سال ۲۰۲۳ پنتاگون آمده است: «اگر شکست نظامی متعارف در تایوان بقای رژیم چین را به خطر بیاندازد، پکن احتمالاً به فکر استفاده از نیروی اتمی خواهد افتاد.»
گزارش ۲۰۲۳ پنتاگون بررسی کرده که واکنش رژیم چین به مداخله آمریکا درصورت حمله این کشور به تایوان چگونه خواهد بود. در این گزارش آمده است: «ارتش آزادی‌بخش خلق تلاش می‌کند که مداخله آمریکا را به تعویق بیاندازد و آن را در جنگی محدود و کوتاه‌مدت ناکام بگذارد.»
براساس این گزارش، «درصورت طولانی شدن درگیری، ارتش آزادی‌بخش خلق ممکن است سراغ فضای سایبری، فضا یا فعالیت‌های اتمی برود تا به قائله پایان دهد، یا ممکن است تا آخرین نفس بجنگد و بعد سراغ راه‌حل‌های سیاسی برود.»
چین ماه گذشته موشک بالستیک قاره‌پیمای خود را در اقیانوس آرام آزمایش کرد که باعث نگرانی کشورهای منطقه از جمله کشور جزیرهای کیریباتی، متحد دیپلماتیک چین، شد.
فرانک کندال، وزیر نیروی هوایی آمریکا، در یک سخنرانی در کنوانسیون انجمن نیروهای هوافضا در ماه سپتامبر درباره تهدیدات زرادخانه اتمی چین صحبت کرد.
کندال گفت: «توسعه زرادخانه اتمی چین باعث افزایش اهمیت راهبرد سه‌گانه شده است. بمب‌افکن B-21 و برنامه سنتینل نقش مهمی در بازدارندگی راهبردی ما دارند.»
هدف برنامه سنتینل این است که موشک‌های بالستیک قاره‌پیما را جایگزین موشک‌های اتمی قدیمی مینتمن ۲ کند.
سراستوار دیوید فلوسی، از نیروی هوایی آمریکا، در یک سخنرانی در کنوانسیون انجمن نیروهای هوافضا گفت که چین تهدیدی سیستماتیک برای آمریکا و متحدان این کشور است.
فلوسی گفت: «هدف جمهوری خلق چین این است که نظم جهانی قانون‌محور به رهبری آمریکا را با نظم تحت رهبری و ابلاغی حزب کمونیست چین جایگزین کند.»
فلوسی تأکید کرد که ارتش چین اساساً با ارتش آمریکا تفاوت دارد.
او گفت: «ارتش آزادی‌بخش خلق بازوی مسلح حزب کمونیست چین است. ما سوگند خورده‌ایم که از قانون اساسی آمریکا محافظت و پاسداری کنیم، اما ارتش آزادی‌بخش خلق سوگند خورده که از حزب کمونیست چین محافظت کند، نه مردم یا کشور چین.»
