سناتور الیسا اسلاتکین (دموکرات – میشیگان) در پاسخ حزبش به نخستین سخنرانی کنگره‌ای دونالد ترامپ در دوره دوم ریاست‌جمهوری‌اش، دموکرات‌های کنگره را به‌عنوان مدافعان دموکراسی ترسیم کرد.
در حالی که ترامپ در سخنرانی ۴ مارس خود از تغییرات گسترده سیاست‌هایش به‌عنوان آغاز «عصر طلایی» آمریکا تمجید کرد؛ اسلاتکین تصویری از دموکراسی در حال افول ارائه داد.
او دقایقی پس از پایان سخنان ترامپ گفت: «دموکراسی ما، همین نظام حکومتی ما، همواره آرمان جهانیان بوده است؛ اما در حال حاضر در معرض خطر قرار دارد.»
این سناتور تازه‌وارد که پیش‌تر سه دوره در مجلس نمایندگان آمریکا خدمت کرده بود، در ماه نوامبر با اختلافی اندک، نماینده پیشین مایک راجرز (جمهوری‌خواه – میشیگان) را شکست داد و کرسی خالی سنا در میشیگان را تصاحب کرد. این پیروزی به‌ویژه از آن جهت قابل‌توجه بود که این ایالت به سمت ترامپ چرخش کرده بود.
این تغییر جهت یک استثنا نبود؛ چراکه ترامپ توانست هر هفت ایالت چرخشی را فتح کند و در رأی‌گیری عمومی نیز پیروز شد.
اسلاتکین، با اشاره به این پیروزی گسترده، گفت که رأی‌دهندگان «به‌وضوح اعلام کردند که قیمت‌ها بیش از حد بالا است و دولت باید پاسخ‌گویی بیشتری به نیازهای آن‌ها داشته باشد.» او تأکید کرد که «برای ایجاد تغییر، یک راه مسئولانه وجود دارد و یک راه بی‌پروا» و در ادامه، تغییرات رئیس‌جمهور را نمونه‌ای از رویکرد بی‌پروا دانست.
اسلاتکین به تلاش‌های دولت ترامپ برای ریشه‌کن کردن اتلاف منابع و فساد در دولت از طریق وزارت جدید کارایی دولت (دوج) که تحت رهبری ایلان ماسک اداره می‌شود، اشاره کرد.
او با اشاره به اینکه تیم ماسک به اطلاعات حساس سلامت و مالی افراد دسترسی دارد، این پرسش را مطرح کرد که آیا هیچ آمریکایی با چنین موضوعی احساس راحتی می‌کند؟
او گفت: «ما به دولتی کارآمدتر نیاز داریم. اگر می‌خواهید هدررفت را کاهش دهید، من به شما کمک می‌کنم. اما تغییر نباید بی‌نظم باشد یا امنیت ما را کاهش دهد.»
اخراج‌های گسترده در قوه مجریه که تحت تأثیر اقدامات دوج صورت گرفته، به یکی از اهداف اصلی انتقاد قانون‌گذاران دموکرات تبدیل شده است. بسیاری از آن‌ها، از جمله اسلاتکین، کارمندان اخراج‌شده دولت فدرال را به‌عنوان مهمانان خود به سخنرانی رئیس‌جمهور آوردند.
سناتور اسلاتکین همچنین سیاست خارجی ترامپ را محکوم کرد؛ از درگیری اخیر او با رئیس‌جمهور اوکراین، ولودیمیر زلنسکی، در دفتر بیضی‌شکل گرفته تا تصمیم او برای اعمال تعرفه بر واردات کانادا.
او استدلال کرد که ترامپ «رهبری آمریکا را صرفاً مجموعه‌ای از معاملات ملکی می‌بیند.»
اسلاتکین که پیش‌تر تحلیلگر سیا بوده است، گفت که زندگی تحت حکومت‌های «دستکاری‌شده» را می‌شناسد و شاهد «خاموش شدن» دیگر دموکراسی‌ها بوده است. او از بینندگان خواست که برای جلوگیری از گرفتار شدن ایالات متحده در همان مسیر، فعالانه مشارکت کنند.
او گفت: «ما پیش‌تر نیز دوره‌هایی از بی‌ثباتی سیاسی را پشت سر گذاشته‌ایم و در نهایت، تصمیم گرفته‌ایم این کشور را برای بهتر شدن تغییر دهیم. اما هر بار، تنها به کمک دو عامل از آن لحظات عبور کرده‌ایم: شهروندان فعال و رهبران با اصول.»
کاخ سفید واکنش دموکرات‌ها را کم‌اهمیت جلوه داد و رفتار آن‌ها را محکوم کرد
دولت ترامپ اظهارات اسلاتکین را کم‌اهمیت جلوه داد. یک سخنگوی کاخ سفید در بیانیه‌ای او را «یک سیاستمدار جداافتاده دیگر که می‌خواهد صنعت تولیدی آمریکا را از بین ببرد و اجازه دهد مجرمان به جوامع ما سرازیر شوند» توصیف کرد.
در بیانیه‌ای که اوایل روز منتشر شد، کاخ سفید خاطرنشان کرد که اسلاتکین دو بار به لغو اعلام وضعیت اضطراری ترامپ در سال ۲۰۱۹ برای مرز جنوبی رأی داده و با قانون تأمین امنیت مرزها در سال ۲۰۲۳ مخالفت کرده است.
کاخ سفید در بیانیه‌ای اعلام کرد: «اسلاتکین بارها به نفع سیاست مرزهای باز رأی داده است. رئیس‌جمهور ترامپ به‌سرعت برای تأمین امنیت مرزها اقدام کرده است و میزان عبور غیرقانونی در ماه فوریه به پایین‌ترین حد ثبت‌شده رسیده است.»
هنگامی که ترامپ سخنان خود را ایراد می‌کرد، دموکرات‌ها حتی یک بار هم دست نزدند و به جای آن، او را هو کرده و پلاکاردهایی با پیام‌های اعتراضی بالا بردند. در چندین مورد، اعضای حزب دموکرات از صحن مجلس خارج شدند و در نهایت، نماینده ال گرین (دموکرات – تگزاس) پس از یک فریاد اعتراضی، از جلسه اخراج شد.
کاخ سفید در بیانیه‌ای رفتار دموکرات‌ها را محکوم کرد.
دولت ترامپ اعلام کرد: «امشب، رئیس‌جمهور دونالد جی. ترامپ سخنانی جسورانه و آینده‌نگرانه را در برابر جلسه مشترک کنگره ایراد کرد. او بر دستاوردهای تاریخی که در دوره دوم ریاست‌جمهوری‌اش به دست آمده تأکید کرد و مسیر چهار سال آینده را برای رفاه و قدرت ترسیم کرد.»
در ادامه این بیانیه آمده است: «متأسفانه، دموکرات‌های کنگره چنان در نفرت خود از رئیس‌جمهور ترامپ غرق بودند که حاضر نشدند از کاهش مالیات‌ها، مبارزه با سرطان کودکان، دستگیری تروریست‌ها، حمایت از زنان و دختران در ورزش، یا حاکمیت قانون حمایت کنند؛ و این‌ها تنها چند نمونه است.»
ترامپ در جریان سخنرانی خود، به یک پسر ۱۳ ساله که با سرطان مغز مبارزه می‌کند و آرزوی پلیس شدن دارد، قول داد که افتخار پیوستن به سرویس مخفی ایالات متحده را خواهد داشت. با این حال، دموکرات‌ها هنگام این اعلامیه از جای خود بلند نشدند.
