کاخ سفید می‌گوید «هیچ چیز غیرعادی یا خطری در رابطه با امنیت ملی یا امنیت عمومی در حریم هوایی غیرنظامی در شمال شرق کشور وجود ندارد.»
افزایش ناگهانی پهپادهای ناشناس در شمال شرقی آمریکا باعث نگرانی مردم و نمایندگان شده است. با این‌حال، حوادث مشابهی در سال‌های اخیر رخ داده اما اقدام مشخصی از جانب دولت آمریکا صورت نگرفته است.
گزارشات مربوط به مشاهده پهپادها در کالیفرنیا، مریلند، ماساچوست، نیویورک، نیوجرسی، اهایو، پنسیلوانیا، یوتا و ویرجینیا طی یک ماه گذشته مردم را پریشان کرده و به افزایش نگرانی درخصوص استفاده احتمالی از پهپادها برای نظارت یا حمله به زیرساخت‌های آمریکا دامن زده است.
مشاهده پهپادها در پی چندین رویداد مهم در ماه‌های اخیر از جمله در تأسیسات نظامی آمریکا در سراسر کشور و همچنین در بریتانیا و آلمان صورت گرفته است.
کاخ سفید این رویدادها را کم‌اهمیت خوانده و وجود تهدید مستمر در قبال امنیت عمومی را تکذیب کرده است.
جان کربی، سخنگوی شورای امنیت ملی کاخ سفید، در ۱۶ دسامبر به خبرنگاران گفت: «هیچ چیز غیرعادی یا خطری در رابطه با امنیت ملی یا امنیت عمومی در حریم هوایی غیرنظامی نیوجرسی یا دیگر نقاط شمال شرق کشور وجود ندارد.»
کربی تأیید کرد که پهپادها به حریم هوایی ممنوعه از جمله پایگاه نیروی هوایی لنگلی در ویرجینیا، پایگاه نیروی هوایی رایت-پترسون در اهایو و مرکز پژوهش‌های نظامی پیکاتینی آرسنال در نیوجرسی نفوذ کردند.
مشاهده پهپادها در حال حاضر در مرکز توجه رسانه‌ها قرار گرفته اما این اتفاق در نیم دهه گذشته بارها رخ داده و دولت فدرال هنوز توضیح مشخصی در قبال آنها ارائه نکرده است.
برای نمونه، پنج سال پیش تعدادی پهپاد بزرگ در سواحل کالیفرنیا رؤیت شدند. پهپادها چند کشتی نیروی دریایی و گارد ساحلی از جمله ناوشکن مجهز به موشک هدایت‌شونده با فناوری پیشرفته یواس‌اس زام‌والت را زیر نظر داشتند.
این رویداد زنگ خطر را در ارتش به صدا درآورد و باعث شد که تحقیقات مشترکی از جانب نیروی دریایی آمریکا، گارد ساحلی و اف‌بی‌آی انجام بگیرد. اعضای ستاد مشترک ارتش و فرمانده ناوگان اقیانوس آرام به‌صورت لحظه‌ای از وضعیت مطلع می‌شدند.
دولت و وزارت دفاع هیچ‌وقت اعلام نکردند که پهپادها دنبال چه چیزی بودند یا چه کسی کنترل‌شان می‌کرد.
با این‌حال، وبسایت «منطقه جنگ» دو گزارش پژوهشی در سال‌های ۲۰۲۱ و ۲۰۲۲ منتشر کرد که با استناد به دفتر ثبت وقایع در یکی از کشتی‌های نیروی دریایی می‌گفت پهپادها با یک کشتی فله‌بر هنک‌کنگی به نام ام‌وی باس استریت در ارتباط بوده‌اند.
در سال ۲۰۲۰، گروه دیگری از پهپادهای بزرگ در آسمان روستایی در کلرادو و نبراسکا رؤیت شدند؛ دو ایالتی که برخی از موشک‌های هسته‌ای مینتمن-۳ در آنها نگهداری می‌شوند.
مقامات محلی درنهایت اعلام کردند که هیچ قانونی زیر پا گذاشته نشده و خلبانان پهپادها جز در حریم هوایی کنترل‌شده- مانند فرودگاه‌ها- ملزم به ارائه برنامه پرواز نیستند.
اف‌بی‌آی، اداره هوانوردی فدرال و مقامات محلی نیز هرگز اعلام نکردند چه کسی پهپادها را کنترل می‌کرده و گفتند که رؤیت پهپادها عمدتاً به پهپادهای تجاری مربوط می‌شد یا بعضاً با سیاره‌ها و ستاره‌ها اشتباه گرفته شده بودند.
کربی به خبرنگاران گفت که بخش عمده‌ای از ۵ هزار گزارشی که طی یک هفته گذشته در رابطه با پهپادها ارائه شده، به علاقه‌مندان پهپاد، پهپادهای تجاری و کسانی مربوط می‌شد که ستاره‌ها را با پهپاد اشتباه گرفته بودند.
مشاهده حوادث مشابه بدون وقفه تا امروز ادامه داشته است.
تنها در سال جاری، پهپادها به حریم هوایی تأسیسات نظامی آمریکا در داخل و خارج از کشور نفوذ کردند.
پهپادها ماه گذشته درحوالی سه پایگاه نظامی مجزا در بریتانیا از جمله پایگاه نیروی هوایی سلطنتی لیکن‌هیث رهگیری شدند. این پایگاه به‌عنوان تنها بال نسل پنجم هواپیماهای اف-۳۵ نیروی هوایی ایالات متحده فعالیت می‌کند.
مأموران فدرال چندی بعد یک شهروند چینی را به دلیل به پرواز درآوردن یک پهپاد بی‌نام و نشان بر فراز پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ در کالیفرنیا و عکس‌برداری از تأسیسات پرتاب اسپیس‌اکس بازداشت کردند؛ در همان روزی که پیمانکار یک محموله حساس را به درخواست دفتر ملی شناسایی به فضا پرتاب کرده بود.
کربی سعی کرد که ترس از تهدید احتمالی پهپادهای ناشناس را فروبنشاند و گفت که بیش از یک میلیون پهپاد قانونی در آمریکا وجود دارد و هزاران نفر از علاقه‌مندان و نهادهای انتظامی از این فناوری استفاده می‌کنند.
با این‌حال، عدم واکنش دولت به افزایش روزافزون رویدادهای مرتبط با پهپادها در سال‌های اخیر، مردم و نمایندگان را به لحاظ کارهایی که باید انجام بگیرد، بلاتکلیف نگه‌داشته است.
