پلیس منطقه هالتون در کانادا اعلام کرد هشت مظنون در ارتباط با مجموعهای از سرقتهای سازمانیافته از جواهرفروشیها در منطقه تورنتوی بزرگ بازداشت و متهم شدهاند.
این افراد که مجموعاً با بیش از ۵۰ اتهام روبهرو هستند، متهمند بین ماههای ژانویه تا مارس در هفت شهر انتاریو دست به سرقت زدهاند.
تحقیقات پلیس با عنوان «پروژه پیناکل» سرقتهایی را در شهرهای برلینگتون، گوئلف، برنفورد، واترلو، سنتکاترینز، همیلتون و بری بررسی کرده است.
راجر ویلکی، معاون پلیس هالتون، گفت این عملیات نخستین اقدام گسترده این نیرو علیه سرقتهای موسوم به «اسمش اند گرَب» یا حملات ناگهانی برای شکستن ویترین و سرقت بوده است.
او گفت: «ما فعالیت یک گروه سازمانیافته را که کسبوکارهای مختلف در منطقه تورنتوی بزرگ را هدف قرار داده بود مختل کردیم. این بازداشتها پیام روشنی دارد: چنین فعالیتهای هماهنگ مجرمانهای تحمل نخواهد شد.»
به گفته پلیس، مظنونان معمولاً در گروههای چهار یا پنج نفره جواهرفروشیها را هدف قرار میدادند و از خودروهای سرقتی با پلاکهای جعلی استفاده میکردند. آنها با ماسک و نقاب چهره خود را میپوشاندند و با چکش ویترین فروشگاهها را خرد میکردند.
پلیس همچنین ویدئویی از یکی از این سرقتها منتشر کرد که در آن مظنونان در ۲۹ ژانویه با یک خودروی سرقتی وارد فروشگاه Buy & Sell در برلینگتون شدند و خسارت زیادی به ساختمان وارد کردند.
دیو کاستانتینی، از مقامهای پلیس هالتون، گفت با توجه به تیراندازیها و حوادث خشونتآمیز مشابه در مراکز خرید مناطق اطراف، خوششانسی بزرگی بوده که این سرقتها به کشته یا زخمی شدن کسی منجر نشده است.
او افزود چند نفر از بازداشتشدگان، که همگی در اواخر نوجوانی یا اوایل دهه ۲۰ زندگی خود هستند، سابقه اتهامهای کیفری داشتهاند.
در جریان تحقیقات، پلیس شش حکم بازرسی را در خانههایی در تورنتو و میسیساگا اجرا کرد و بخشی از جواهرات سرقتی را کشف و ضبط کرد.
پلیس اعلام کرده تحقیقات همچنان ادامه دارد و احتمال بازداشت افراد بیشتری در ارتباط با سرقتهای دیگر وجود دارد.
این پرونده در حالی مطرح میشود که در ماههای اخیر موجی از سرقتهای خشونتآمیز از جواهرفروشیها و مراکز خرید در منطقه تورنتوی بزرگ و همیلتون نگرانیهای امنیتی را افزایش داده است.
در یکی از موارد اخیر در اواخر مارس، سارقان در یک جواهرفروشی در اوشاوا با استفاده از اسپری خرس و ابزار سنگین، ویترینها را در روشنای روز تخریب کردند. همچنین در فوریه، چند مظنون نقابدار تلاش کردند در مرکز خریدی در استونی کریک دست به سرقت بزنند اما پیش از اجرای نقشهشان توسط نیروهای امنیتی و پلیس متوقف شدند.
