اعضای کمیته قضایی سنا روز پنجشنبه در نخستین جلسه استماع کاش پاتل برای ریاست اف‌بی‌آی از او سؤالاتی پرسیدند.
سناتور چاک گرسلی (جمهوری‌خواه، آیووا)، رئیس کمیته قضایی، روند جلسه را با سخنان آغازین خود برای جمهوری‌خواهان ترسیم کرد. گرسلی گفت که امیدوار است پاتل برای آژانسی که به‌زودی هدایت آن را برعهده می‌گیرد، مسئولیت‌پذیری بیشتری به ارمغان بیاورد.
او به پاتل گفت: «یا شما کنترل آژانس خود را برعهده می‌گیرید، یا آژانس کنترل شما را به دست می‌گیرد.»
نشست روز ۳۰ ژانویه با گفت‌و‌گوی پرتنش پاتل و دموکرات‌ها بر سر صلاحیت، اظهارات قبلی و عدم وابستگی او به دونالد ترامپ همراه بود.
سناتور ایمی کلوبشار (دموکرات، مینه‌سوتا) به پاتل گفت که مأموریت کنونی او این است که مردم را تحت تعقیب قرار دهد؛ اتهامی که پاتل با آن مخالفت کرد.
در ادامه به پنج نکته در رابطه با جلسه جنجالی تأیید پاتل می‌پردازیم.
۱. عدم انتقام‌گیری و عدم وجود «فهرست دشمنان»
دموکرات‌ها گفتند که پاتل ممکن است مخالفان دولت ترامپ و بویژه کسانی را که در دوره اول ریاست‌جمهوری ترامپ با او مشکل داشتند، هدف بگیرد.
با این‌حال، پاتل بارها اعلام کرد که قصد انجام چنین کاری را ندارد و برای نمونه به کریستوفر ری، رئیس سابق اف‌بی‌آی، اشاره کرد.
پاتل در پاسخ به سؤال سناتور کریس کونز (دموکرات، دلاور) درباره اظهارات قبلی خود مبنی بر قانون‌شکنی ری و نیاز به تعقیب قانونی او گفت: «هیچ علاقه و تمایلی ندارم که درصورت تأیید به مسائل مربوط به گذشته بپردازم.»
«در اف‌بی‌آی خبری از سیاسی‌بازی نخواهد بود. اگر به‌عنوان مدیر اف‌بی‌آی تأیید شوم، هیچ اقدام تلافی‌جویانه‌ای از جانب اف‌بی‌آی انجام نخواهد گرفت.»
پاتل همچنین به سناتورهای مختلف گفت که چیزی به اسم «فهرست دشمنان» وجود ندارد.
دموکرات‌ها می‌گویند کسانی که پاتل در کتاب «گنگسترهای دولتی: دولت پنهان، حقیقت و نبرد برای دموکراسی ما» از آن‌ها تحت عنوان «شاخه اجرایی دولت پنهان» نام برده، در این فهرست قرار می‌گیرند.
اصطلاح «فهرست دشمنان» یادآور فهرست معروف ریچارد نیکسون است که توسط مشاور او، چارلز کولسون، تنظیم و در جریان جلسات استماع واترگیت در سنا منتشر شده بود.
پاتل به کلوبشار گفت که اصطلاح «فهرست دشمنان» برداشتی «کاملاً نادرست» از اسامی مندرج در انتهای کتاب سال ۲۰۲۳ او بوده است.
سناتور ریچارد بلومنتال (دموکرات، کنتیکت) از پاتل پرسید که آیا او مأموران اف‌بی‌آی را که در تحقیقات جک اسمیت، بازپرس ویژه پرونده ترامپ، دخیل بودند اخراج خواهد کرد یا خیر.
پاتل گفت: «تمام کارکنان اف‌بی‌آی براساس استانداردهای موجود سنجیده می‌شوند و هیچ‌کسی بابت این مسائل اخراج نخواهد شد.»
بلومنتال گفت: «این پاسخ را نمی‌پذیرم. چون اگر نتوانید تعهد بدهید که ماموران اف‌بی‌آی از انتقام‌جویی سیاسی مصون می‌مانند، نمی‌توانیم شما را به‌عنوان مدیر اف‌بی‌آی تأیید کنیم.»
پاتل گفت: «از تمام کارکنان اف‌بی‌آی در قبال انتقام‌جویی سیاسی محافظت خواهد شد.»
۲. محکوم کردن استفاده ابزاری از دادگستری
پاتل در گفت‌و‌گو با نمایندگان جمهوری‌خواه به‌طور مرتب بر تعهد خود در مبارزه با استفاده ابزاری از اف‌بی‌آی و دیگر نهادهای انتظامی تأکید کرد.
پاتل به سناتور اریک اشمیت (جمهوری‌خواه، میزوری) گفت: «سیاست نباید جایی در اف‌بی‌آی داشته باشد. من شخصاً قربانیِ استفاده ابزاری از نهادهای انتظامی بوده‌ام و می‌دانم که این تجربه چه حسی دارد.»
پاتل به سناتور جاش هالی (جمهوری‌خواه، میزوری) گفت که درباره یادداشت اف‌بی‌آی در سال ۲۰۲۳- که بعدها کنار گذاشته شد- درخصوص ارتباط ادعایی «تندروهای خشونت‌طلب نژادی یا قومیتی» با «کاتولیک‌های سنت‌گرا» تحقیق خواهد کرد.
پاتل در گفت‌و‌گو با سناتور لیندسی گراهام (جمهوری‌خواه، کارولینای جنوبی)، طوفان متقاطع را محکوم کرد؛ تحقیقات ضد جاسوسی جنجال‌برانگیزی که قبل از روی کار آمدن ترامپ در سال ۲۰۱۶ درباره کارزار انتخابی او کلید خورده بود.
پاتل که به‌عنوان مشاور ارشد کمیته اطلاعات مجلس نمایندگان آمریکا فعالیت می‌کند، با استناد به نقش خود در تهیه یادداشت سال ۲۰۱۸ که در آن مدعی عملکرد غیرقانونی اف‌بی‌آی در اخذ حکم تفحص در کاراز ترامپ شده بود، از نگرانی‌های خود در رابطه با این تحقیقات گفت.
این یادداشت به دست دِوین نونس (نماینده جمهوری‌خواه، کالیفرنیا)، ریاست وقت کمیته، و متعاقب سفر پاتل به لندن برای پیدا کردن کریستوفر استیل، نویسنده گزارش جنجالی پرونده استیل، که ادعای ارتباط کارزار ترامپ با دولت روسیه در آن مطرح شده بود، انتشار یافت.
گراهام تحقیقات طوفان متقاطع را یکی از رقت‌انگیزترین دوران تاریخ اف‌بی‌آی دانست.
۳. تخفیف جرم متهمان خشونت‌های ۶ ژانویه
پاتل همچنین تحت فشار قرار گرفت تا درباره حکم عفو و تخفیف ترامپ برای افرادی که در یورش به ساختمان کنگره آمریکا در ۶ ژانویه ۲۰۲۱ دست داشتند، اظهارنظر کند.
پاتل به‌طور مرتب و همچنین در مقطعی که از او درباره عفو محکومانی پرسیدند که در خشونت‌های ۶ ژانویه علیه پلیس دست داشتند، بر مخالفت خود با اعمال خشونت علیه مأموران قانون تأکید کرد.
پاتل گفت: «من با تخفیف مجازات هیچ فردی که مرتکب خشونت علیه مأموران پلیس شده باشد، موافق نیستم.»
پاتل اعمال تخفیف در مجازات لئونارد پلتیه به دستور جو بایدن را زیر سؤال برد. پلتیه با کشتن دو مأمور اف‌بی‌آی در منطقه حفاظت‌شده بومیان پاین ریج در جریان تیراندازی در سال ۱۹۷۵ به دو فقره قتل درجه یک محکوم شده بود. بایدن محکومیت او را به حبس خانگی تقلیل داد.
سناتور تام تیلیس (جمهوری‌خواه، کارولینای شمالی) که متهمان ۶ ژانویه را «اوباش» خوانده بود، از گفت‌و‌گوی قبلی خود با پاتل درباره عفو گسترده رئیس‌جمهور به نیکی یاد کرد.
تیلیس گفت: «طبق گفت‌و‌گویی که با شما داشته‌ام، اگر در این مورد با شما مشورت می‌شد، احتمالاً شرایط متفاوتی درخصوص عفو آن‌ها رقم می‌خورد.»
سناتور تد کروز (جمهوری‌خواه، تگزاس) از پاتل پرسید: «آیا خشونت علیه مأموران قانون را محکوم می‌کنید؟»
پاتل در پاسخ گفت: «کاملاً.» او افزود که با تعقیب قانونی کسانی که علیه پلیس و مقامات هم‌رده مرتکب جرم می‌شوند موافق است، بویژه اگر آن‌ها مأموران پلیس را کشته باشند.»
پاتل در پاسخ به کروز گفت که سعی داشت گارد ملی را در ۶ ژانویه ۲۰۲۱ بسیج کند؛ اقدامی که نیازمند دریافت مجوز از مقامات محلی بود. او افزود که موریل بووسر، شهردار دی‌سی، مثل مایکل استنگر، فرمانده تأمین امنیت سنا، با دریافت کمک از گارد ملی در آستانه تأیید نتایج انتخابات کتباً مخالفت کرده بود.
۴. درباره تولید ترانه زندانیان ۶ ژانویه با چالش مواجه شد
چندین نماینده دموکرات درباره تولید ترانه حمایتی «عدالت برای همه» که با حضور ترامپ و گروه هم‌سرایان ۶ ژانویه تهیه شده است، از پاتل سؤال پرسیدند. گروه هم‌سرایان از افرادی تشکیل شده بود که در ارتباط با یورش به ساختمان کنگره آمریکا زندانی شده بودند.
ترانه «عدالت برای همه» که در پادکست «اتاق جنگ» استیو بنن منتشر شد، به رتبه اول ترانه‌های دیجیتالی بیلبورد رسید.
پاتل به بلومنتال گفت که شناختی از همه اعضای گروه هم‌سرایان ندارد.
بلومنتال از پاتل پرسید که آیا جولیان کاتر- از خوانندگان ترانه «عدالت برای همه»- را که به صورت برایان سیکنیک، مأمور پلیس کنگره آمریکا، اسپری فلفل پاشیده بود، می‌شناسد یا خیر. براساس کالبد شکافی گفته شد که سیکنیک در ۷ ژانویه ۲۰۲۱ به دلایل طبیعی جان باخت.
بلومنتال پرسید: «یعنی می‌گویید نمی‌دانید او کیست؟»
پاتل با تکرار پاسخ خود درباره عضو دیگر گروه که به اعمال خشونت علیه مأموران محکوم شده بود، گفت: «اطلاعی از پرونده او ندارم.»
پاتل در ادامه با تأکید بر تعهد خود به سیاست‌زدایی از اف‌بی‌آی گفت: «من هرگز از خشونت سیاسی یا خشونت علیه مأموران قانون حمایت نکرده‌ام.»
سناتور آدام شیف (دموکرات، کالیفرنیا) نیز پاتل را در رابطه با «عدالت برای همه» زیر سؤال برد. پاتل چندین‌بار گفت که نقشی در تهیه این ترانه نداشته است.
شیف اصرار کرد که پاتل برگردد و به مأمور کنگره که وظیفه حفاظت از جلسه رسیدگی را برعهده داشت نگاه کند.
پاتل پاسخ داد: «به شما نگاه می‌کنم. شما درحال صحبت با من هستید.»
شیف گفت: «به او بگویید به کاری که می‌کند افتخار می‌کنید.»
پاتل در پاسخ گفت: «چطور است از او بپرسید که آیا من هوای آن‌ها را دارم یا خیر و ببینیم چه پاسخی می‌دهد.»
۵. تعهد به تحقیق درباره اپستین و قاچاق جنسی
پاتل به سناتور مارشا بلکبرن (جمهوری‌خواه، تنسی) گفت که در شناسایی عوامل دخیل در اقدامات قاچاق جنسی جفری اپستین، سرمایه‌داری که از دنیا رفته است، به او کمک خواهد کرد.
پاتل گفت: «قاچاق جنسی کودکان جایی در ایالات متحده آمریکا ندارد. اگر به‌عنوان مدیر اف‌بی‌آی تأیید شوم، هر کاری خواهم کرد تا مطمئن شوم که مردم آمریکا از چند و چون اتفاقات گذشته باخبر شوند.»
سناتور کیتی بریت (جمهوری‌خواه، آلاباما) درباره رویکرد پاتل در قبال مهاجران غیرقانونی که در فهرست نظارت تروریستی هستند و درباره ۱.۷ میلیون تبعه بیگانه خاص که به دست مأموران مرزی دولت بایدن در مرز جنوبی آمریکا بازداشت شدند، سؤال پرسید.
اتباع بیگانه خاص به کسانی اطلاق می‌شود که از افغانستان، کوبا، ایران، عراق و دیگر کشورها آمده‌اند و خطرات قابل‌توجهی برای سازمان‌های ضد جاسوسی و امنیت ملی آمریکا ایجاد می‌کنند.
پاتل گفت که مأموران آژانس امنیت ملی رهبری تحقیقات را برعهده خواهند گرفت، اما اف‌بی‌آی نیز می‌تواند در شناسایی اتباع زندانی که مشمول اخراج از کشور هستند، کمک قابل‌توجهی ارائه کند.
او به بریت گفت: «اگر تأیید شوم، تمام منابع اف‌بی‌آی را درصورت لزوم به این هدف اختصاص خواهم داد، اما معتقدم که اولویت با آژانس‌های دیگر است.»
