دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، اول ژوئیه گفت چین «در تلاش است کانال پاناما را تصاحب کند» و تأکید کرد که ایالات متحده «اجازه نخواهد داد چنین اتفاقی بیفتد». او این هشدار را در بخشی از سخنرانی خود مطرح کرد که در آن، کمونیسم را بزرگترین تهدید در دنیا خواند.
ترامپ این اظهارات را در مراسم افتتاح کتابخانه ریاستجمهوری تئودور روزولت در مدورا، داکوتای شمالی، بیان کرد. او ضمن تمجید از نقش روزولت در ساخت کانال پاناما، از تصمیم آمریکا برای واگذاری آن به پاناما انتقاد کرد.
ترامپ گفت: «چین در تلاش است کانال پاناما را تصاحب کند و ما اجازه نخواهیم داد چنین اتفاقی بیفتد.»
این سخنرانی، بدون اعلام اقدامی جدید درباره کانال، پس از ماهها اظهارات مقامهای آمریکایی درباره فشار چین بر کشتیهای دارای پرچم پاناما و نقش پکن در پایانههای بندری دو سوی کانال ایراد شد.
کانال پاناما در مالکیت و مدیریت دولت پاناماست. نگرانیهای آمریکا به دو پایانه بندری بالبوآ و کریستوبال، بازرسی کشتیها در بنادر چین و دسترسی تجاری در اطراف این آبراه مربوط میشود.
بررسی فهرستهای توقیف کشتیها که The Epoch Timesبررسی کرده، نشان میدهد موارد توقیف کشتیهای دارای پرچم پاناما در بنادر چین از ۲۰ مورد در فوریه به ۹۲ مورد در مارس افزایش یافت، سپس به ۱۳۵ مورد در آوریل و ۱۴۰ مورد در مه رسید و در ژوئن به ۶۴ مورد کاهش یافت.
ترامپ در بخش دیگری از سخنانش، کمونیسم را «بزرگترین تهدید» خواند و گفت این تهدید، چون «مانند سرطان گسترش مییابد»، ممکن است از جنگ جهانی اول، جنگ جهانی دوم، حمله به پرل هاربر و حملات ۱۱ سپتامبر نیز بزرگتر باشد.
مارکو روبیو، وزیر امور خارجه آمریکا، نیز دوم آوریل گفت اقدامات چین علیه کشتیهای دارای پرچم پاناما، نگرانیهایی جدی درباره استفاده از ابزارهای اقتصادی برای تضعیف حاکمیت قانون در پاناما ایجاد کرده است. او این اقدامات را به رأی دادگاه پاناما درباره پایانههای بالبوآ و کریستوبال مرتبط دانست و گفت آمریکا در کنار پاناما ایستاده و خواهان گسترش همکاریهای اقتصادی و امنیتی با این کشور است.
