از سال ۱۹۵۶ هر ساله فیفا بهترین بازیکن مرد و زن سال فوتبال جهان را انتخاب میکند و این انتخاب از طریق نظرسنجی از مربیان فوتبال و توسط مجله فرانس فوتبال صورت میگیرد. توپ طلا به بازیکنی اهدا میشود که بهترین نمایش را در سال داشته باشد.
در سال ۲۰۱۱ یوفا جایزه بهترین بازیکن سال اروپا را جایگزین این جایزه کرد. لیونل مسی آرژانتینی با دریافت ۵ توپ طلا پرافتخارترین و رکورددار تعداد دفعات دریافت این جایزه محسوب میشود. پس از او کریستیانو رونالدو با ۴ توپ طلا و رونالدو و زیدان با ۳ توپ طلا در ردههای بعدی قرار دارند.
لازم به ذکر است که جوانترین بازیکنی که موفق شد به این مهم دست یابد، رونالدوی برزیلی بود که در سال ۱۹۹۶ با ۲۰ سال سن موفق شد توپ طلا را کسب کند و مسنترین بازیکنی هم که به این جایزه دست یافت، فابیو کاناوارو بود که در سال ۲۰۰۶ و سن ۳۳ سالگی انتخاب شد.
