برنارد هیل، که در بحبوحه فرماندهی سربازان خود در میدان نبرد در «ارباب حلقهها: بازگشت پادشاه» سخنان شورانگیزی به زبان آورد و بهعنوان ناخدای «تایتانیک» با کشتی به زیر آب رفت، صبح روز یکشنبه در ۷۹ سالگی درگذشت.
آقای هیل در سال ۲۰۰۲ در دومین فیلم از سهگانه «ارباب حلقهها» به نام «دو برج» حضور یافت و در نقش تئودن، پادشاه روهان، بازی کرد. سال بعد نیز در فیلم «بازگشت پادشاه» که ۱۱ جایزه اسکار به دست آورد، به ایفای نقش پرداخت.
در یکی از بهیادماندنیترین صحنههای فیلم، آقای هیل با سر دادن نعرههای نبرد از روی اسب، سربازان پرشمار خود را به سمت دشمن سوق داد که به مرگ قریبالوقوع خودش انجامید.
آقای هیل فریاد میزد: «بتازید، بتازید، ای سواران تئودن! نیزهها خواهند لرزید، سپرها خُرد خواهند شد! روز شمشیر، روز سرخ، پیش از طلوع آفتاب! اینک بتازید! اینک بتازید! بتازید! بتازید بر تباهی و پایان دنیا! مرگ! مرگ! مرگ!»
آقای هیل در «تایتانیک» در نقش کاپیتان ادوارد اسمیت بازی کرد؛ یکی از معدود نقشآفرینیهای او که براساس شخصیتی واقعی در فیلم عاشقانه و تراژیک «تایتانیک» محصول سال ۱۹۹۷ با بازی لئوناردو دیکاپریو و کیت وینسلت انجام گرفت. این فیلم برنده ۱۱ جایزه اسکار شد.
همچنانکه کشتی نگونبخت به زیر آب میرود، شخصیت آقای هیل در سکوت به کابین فرمان بازمیگردد. کابین زیر فشار امواج به غژغژ میافتد، آخرین نفس را فرومیدهد و سکان را درحالیکه آب از شیشه وارد کابین میشود به دست میگیرد.
آقای هیل اولینبار با نقشآفرینی بهعنوان یوسر هیوز در مینیسریال تلویزیونی بریتانیایی «پسران بلکاستاف» در سال ۱۹۸۲ نامی برای خود دستوپا کرد. این سریال شرح حال پنج مرد بیکار بود.
آقای هیل در سال ۱۹۸۳ برای ایفای این نقش نامزد دریافت جایزه آکادمی هنرهای فیلم و تلویزیون بریتانیا (بفتا) شد و این سریال جایزه بفتای بهترین سریال درام را از آن خود کرد.
مرگ او روزی فرارسید که قرار بود سری دوم سریال «امدادگر» از بیبیسی پخش شود. آقای هیل در این سریال نقش پدر ستاره سریال، مارتین فریمن، را بازی میکرد.
لیندسی سالت، مدیر بخش درام بیبیسی، گفت: «برنارد هیل پرچمدار صحنه بود و کارنامه کاری جاودانه او مملو از نقشآفرینیهای نمادین و برجستهای بود که از استعداد فوقالعاده او حکایت داشتند. در این روزهای غمانگیز به فکر عزیزان او هستیم.»
