جو بایدن، رئیسجمهور آمریکا، در مراسمی در روز ۴ ژانویه در کاخ سفید به ۱۹ نفر اعم از بازیگران، نوازندگان، ورزشکاران، دانشمندان، کارآفرینان و رهبران سیاسی نشان آزادی ریاستجمهوری اهدا کرد.
بایدن در این مراسم گفت: «مفتخرم که برای آخرینبار بهعنوان رئیسجمهور نشان آزادی- بالاترین نشان افتخار غیرنظامی کشور- را به این جمع خارقالعاده و شگفتانگیز اهدا کنم.» بایدن آنها را بابت «تلاش ارزشمندشان برای شکل دادن به فرهنگ و آرمان آمریکا» مورد تحسین قرار داد.
کاخ سفید پیشتر فهرست دریافتکنندگان این نشان را منتشر کرده و آنها را رهبران بزرگی خوانده بود که آمریکا و جهان را به مکانی بهتر تبدیل کردهاند و مشارکت آنها در امور اجتماعی، عمومی یا خصوصی «الگو» بوده است.
سه نفر از دریافتکنندگان این نشان، رهبران سیاسی سابق با سوابق ایدئولوژیک مختلف هستند: رابرت اف. کندی، دادستان کل سابق دموکرات، جرج رامنی، فرماندار سابق میشیگان، و هیلاری کلینتون، وزیر امور خارجه سابق دموکرات.
همچنین میتوان به بونو، نوازنده گروه یوتو، مایکل جی. فاکس، بازیگر، جین گودال، محافظهکار، اروین «مجیک» جانسون، اسطوره انبیای، رالف لورن، طراح مد، لیونل مسی، ستاره فوتبال، بیل نای، دانشمند و مجری تلویزیون، دنزل واشینگتن، بازیگر، و جورج سوروس، سرمایهگذار، اشاره کرد.
بایدن از دریافتکنندگان این نشان بابت استفاده از استعدادهای گوناگون خود در راستای منافع کشور و کمک به آمریکاییهای نیازمند تمجید کرد. او گفت: «اجازه دهید به تکتکتان بگویم: سپاسگزارم، سپاسگزارم، سپاسگزارم بابت تمام کارهایی که برای کمک به این کشور انجام دادید.»
کندی بابت نقش محوری خود در مبارزه با جداسازی نژادی در جریان جنبش حقوق مدنی و اقداماتی که بهعنوان سناتور برای رسیدگی به فقر و بیعدالتی انجام داد، مورد تحسین قرار گرفت.
رامنی، پدر میت رامنی، سناتور سابق (جمهوریخواه، یوتا)، بهعنوان رئیس و مدیرعامل امریکن موتورز کورپوریشن و سومین وزیر مسکن و توسعه شهری خدمت میکرد. کلینتون بابت خدمت به جامعه، بهعنوان نخستین بانوی اول منتخب سنا و اولین زنی که از یک حزب سیاسی بزرگ به نامزدی ریاستجمهوری رسید، مورد تحسین قرار گرفت.
سوروس که اغلب به دلیل کمکهای مالی به سیاستمداران و برنامههای حزب دموکرات و دیگر جنبشهای ترقیخواه مورد انتقاد جمهوریخواهان قرار میگیرد، از جانب کاخ سفید بابت دههها تلاش در حمایت از سازمانها و ابتکاراتی که مروج دموکراسی، حقوق بشر، آموزش و عدالت اجتماعی در سراسر جهان هستند، مورد تحسین قرار گرفت.
گودال، کردارشناس و محافظهکار نامدار جهان، بابت تحقیقات پیشگامانه خود درباره نخستیسانان مورد تحسین قرار گرفت. از بونو بابت دههها فعالیت در راه مبارزه با فقر و بیماری از طریق موسیقی و کارزارهای جهانی تجلیل شد.
فاکس به دلیل حمایت از تحقیقات بیماری پارکینسون و ایفای نقش رهبری در راه پیشرفت علم پزشکی مورد تحسین قرار گرفت. جانسون بابت بشردوستی و حمایت از جوامع کمبرخوردار از طریق بنیاد مجیک جانسون مورد تحسین قرار گرفت.
لورن بابت زحمات خود در صنعت مد آمریکا و انجام کارهای بشردوستانه در حمایت از تحقیقات سرطان و دیگر موارد مورد تحسین قرار گرفت. از مسی بابت فعالیتهای خیریه در حمایت از آموزش و مراقبتهای بهداشتی کودکان تجلیل شد.
نای بابت تلاش برای اشاعه علم و آگاهیرسانی زیستمحیطی مورد تحسین قرار گرفت. از واشینگتن بابت بازیهای الهامبخش و کارهای خیریه در حوزه آموزش و هنر تجلیل شد.
خوزه آندرس، آشپز مشهور، اشتون بالدوین کارتر، وزیر دفاع سابق آمریکا، تیم گیل، کارآفرین، فانی لوه هامر، رهبر جنبش حقوق مدنی، دیوید ام. روبنستین، نیکوکار، جرج استیونز جونیور، نویسنده و نمایشنامهنویس، و آنا وینتور، سردبیر مجله وُگ، از جمله دیگر دریافتکنندگان این نشان بودند.