نمایندگان کنگره در روز ۶ ژانویه برای شمارش آرای الکترال جلسه می‌گذارند تا پیروزی دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور منتخب آمریکا، و بازگشت او به کاخ سفید برای دور دوم ریاست‌جمهوری خود را تأیید کنند. این روال قانونی که هر چهار سال یک‌بار انجام می‌گیرد، متضمن انتقال یا ادامه مسالمت‌آمیز قدرت است.
نمایندگان کنگره در این مراسم تشریفاتی مدارک مهر و موم‌شده ایالت‌ها را برای ثبت آرای الکترال باز می‌کنند. مدارک که در جعبه‌های ماهونی به این مراسم انتقال داده می‌شوند، توسط «شمارشگران» دو حزب از مجلس نمایندگان و سنا با صدای بلند خوانده می‌شوند.
معاون رئیس‌جمهور، به‌عنوان رئیس مجلس سنا، ریاست جلسه را برعهده می‌گیرد و نتایج را اعلام می‌کند.
قانون شمارش انتخابات، که در سال ۲۰۲۲ اصلاح شد، نقش معاون رئیس‌جمهور را تشریفاتی دانسته و هرگونه ابهام درخصوص اختیارات او را برطرف کرده است. قانون جدید تضمین می‌کند که معاون رئیس‌جمهور نمی‌تواند در فرایند تأیید مداخله کند یا نتایج را تغییر دهد.
اگر نتیجه مساوی شود، مجلس نمایندگان درباره ریاست‌جمهوری تصمیم می‌گیرد و هر ایالت یک رأی خواهد داشت. این اتفاق که آخرین‌بار در دهه ۱۸۰۰ رخ داد، در این دوره رخ نخواهد داد، چرا که ترامپ با قاطعیت کامالا هریس، معاون رئیس‌جمهور آمریکا، را با ۳۱۲ رأی در مقابل ۲۲۶ رأی الکترال شکست داده است.
فرآیند صدور تأییدیه
ریاست جلسه بسته‌های آرای الکترال ایالت‌ها را به ترتیب حروف الفبا باز کرده و نتیجه را اعلام می‌کند. شمارشگران هردو حزب از مجلس نمایندگان و سنا نتایج را با صدای بلند می‌خوانند و تعداد آرا را ثبت و ضبط می‌کنند. پس از شمارش تمام آرا، ریاست جلسه، برنده اکثریت آرای ریاست‌جمهوری و معاونت ریاست‌جمهوری را اعلام می‌کند.
نمایندگان ممکن است پس از قرائت آرا به آرای الکترال یک ایالت اعتراض کنند، اما اعتراض آن‌ها صرفاً درصورتی مورد بررسی قرار می‌گیرد که به‌صورت مکتوب ارائه شده و دست‌کم یک‌پنجم نمایندگان مجلس نمایندگان و سنا پای آن را امضا کرده باشند. هدف از این حد نصاب بالاتر، که به واسطه بازنگری در قانون شمارش انتخابات ۲۰۲۲ ایجاد شد، محدود کردن اعتراضات است. پیش‌تر اعتراض به آرای الکترال به حمایت تنها یک سناتور و یک نماینده نیاز داشت.
اگر اعتراض به حد نصاب برسد، نشست متوقف می‌شود و مجلس نمایندگان و سنا به‌طور مجزا درباره اعتراض صحبت خواهند کرد. اکثریت هردو مجلس باید به اعتراض رأی مثبت دهند تا به نتیجه برسد. درصورت عدم توافق، آرای اولیه دست‌نخورده می‌مانند.
این دست اعتراضات آخرین‌بار در سال ۲۰۲۱ مطرح شدند و آرای الکترال آریزونا و پنسیلوانیا را به چالش کشیدند. هردو اعتراض از جانب کنگره رد شدند. آخرین اعتراض قبلی در سال ۲۰۰۵ رخ داد که استفانی توبز جونز، نماینده دموکرات اهایو، و باربارا باکسر، سناتور دموکرات کالیفرنیا، به دلیل تخلفات ادعایی نسبت به آرای اهایو اعتراض کردند. هردو مجلس به بررسی موضوع پرداخته و اعتراض آن‌ها را با اکثریت قاطع رد کردند.
این جلسه آخرین فرصت برای ارائه اعتراض رسمی است، اما انتظار نمی‌رود که اعتراضی صورت بگیرد، زیرا هریس شکست خود و پیروزی ترامپ را پذیرفته است. پس از تأیید، رئیس‌جمهور در ۲۰ ژانویه در جبهه غربی ساختمان کنگره تحلیف خواهد شد.
تدارکات امنیتی
جلسه مشترک به‌عنوان یک رویداد ویژه امنیت ملی طراحی شده که در آن چندین آژانس از جمله اداره پلیس متروپولیتن، سرویس مخفی آمریکا و پلیس کنگره آمریکا اقدامات خود را با یکدیگر هماهنگ می‌کنند.
پلیس کنگره آمریکا در روز ۳ ژانویه اعلام کرد که تدابیر امنیتی بیشتری را در سرتاسر ساختمان کنگره اتخاذ کرده که از جمله می‌توان به نصب موانع فیزیکی بیشتر، افزایش نیروهای گشتی و حضور مأموران بیشتر اشاره کرد. آژانس‌های همکار نیز پشتیبانی می‌کنند تا مطمئن شوند که این رویداد بدون اختلال انجام می‌شود.
جی. توماس منگر، رئیس پلیس کنگره آمریکا، در بیانیه‌ای گفت: «جهان در روز ۶ ژانویه به ساختمان کنگره آمریکا چشم خواهد دوخت. مقامات منتخب در سال‌های اخیر در سراسر کشور با تهدیدات محیطی فزاینده‌ای مواجه شده‌اند. از این‌رو، وقتی پای حفاظت از نمایندگان کنگره به میان می‌آید، نمی‌توانیم ریسک کنیم.»
به گفته منگر، پلیس کنگره آمریکا مأموران بیشتری را به کار گرفته، برنامه‌ریزی عملیاتی را بهبود بخشیده و تجهیزات و آموزش را طی چهار سال گذشته ارتقا داده تا امنیت را تقویت کند.
منگر در روز ۳ ژانویه جهت تکمیل مقدمات با شرکای قانونی محلی و فدرال دیدار کرد. اطلاعیه‌ای متعاقب این جلسه صادر شد که جزئیات مربوط به بسته شدن جاده‌ها و دیگر اقدامات مرتبط با ایمن‌سازی ساختمان کنگره در آن شرح داده شده‌اند.
