عباسعلی نوبخت، رئیس سازمان منابع طبیعی و آبخیزداری ایران خبر داد که میزان بیابان‌زایی به سه برابر اقدامات پیشگیرانه رسیده است و سالانه یک میلیون هکتار از اراضی کشور به بیابان تبدیل می‌شود.
نوبخت با اشاره به اینکه ۹۰ میلیون هکتار از اراضی ایران نیازمند عملیات آبخیزداری است، گفت: «باتوجه به محدودیت‌های اعتباری، در حال حاضر سالانه ۳۰۰ هزار هکتار از زمین‌هایی که در معرض بیابان‌زایی قرار دارند، با اقدامات مختلف مدیریت می‌شوند، اما میزان بیابان‌زایی به سه برابر این اقدامات پیشگیرانه رسیده است.»
وی با اشاره به اینکه در حال حاضر از ۱۶۵ میلیون هکتار عرصه، حدود ۱۲۵ میلیون هکتار در قلمروی «فرسایش آبی» قرار دارد، افزود: «از یک سو خساراتی به‌واسطه سیل‌ها اتفاق می‌افتد و از سوی دیگر ۳۹ میلیون هکتار در قلمروی فرسایش بادی قرار دارد.»
نوبخت در ادامه سخنان خود با بیان اینکه بیش از ۸۰ میلیون مرتع در کشور داریم گفت: «در عرصه‌های جنگل اگر درختی قطع شود افراد مطلع می‌شوند؛ اما در پوشش‌های علفی تبدیل مراتع از درجه اول به دوم و نیز از درجه دوم به سوم و در نهایت تبدیل به بیابان می‌شوند بدون اینکه قابل‌تشخیص باشد.»
رئیس سازمان منابع طبیعی و آبخیزداری ایران همچنین افزود که «عرصه‌های جنگلی از نظر کیفیت در سیر نزولی است و در جنگل‌های شمال کشور، درختان ۶۹ نوع بیماری دارند» و از سوی دیگر، «یک میلیون و ۴۹۰ هزار هکتار از عرصه‌های زاگرس در حال خشک‌شدن است.»
پیش از آن رضا پیروان، عضو هیات علمی پژوهشکده حفاظت خاک و آبخیزداری عنوان کرده بود که حدود یک‌سوم کشور که در حال حاضر بیابان نیست دارای پتانسیل بیابانی شدن متوسط است و این بدان معنا است که با مدیریت نادرست بهره‌برداری از منابع آب‌وخاک، این بخش از کشور نیز به‌سرعت به بیابان تبدیل می‌شوند.
