به گفته معاون کنسولی امور مجلس و ایرانیان وزارت امور خارجه، صدهزار دانشجوی خارجی در ایران مشغول تحصیل هستند که عمدتا از کشورهای افغانستان و عراق هستند.
علیرضا بیگدلی در مصاحبه با خبرگزاری ایلنا گفت: «اتفاقی که در سال گذشته رخ داده و ۱۰۰ هزار دانشجوی خارجی در ایران برای تحصیل حضور یافته‌اند، گرچه بیشتر آن‌ها از کشورهای همسایه؛ افغانستان و عراق بوده‌اند، اما وضعیتی را به وجود آورده است که فکر می‌کنیم باید به سمت بین‌المللی کردن دانشگاه‌های خودمان حرکت کنیم و برای توسعه فرهنگ جذب دانشجوی خارجی و تعامل بین‌المللی و حل مشکلات کنسولی دانشجویان و خانواده‌های آن‌ها پیگیری داشته باشیم. همچنین باید رفاهیاتی برای دانشجویان خارجی فراهم کرد که شاید هم اکنون در جامعه ما تجربه قبلی در این خصوص کم باشد.»
او همچنین گفت: «باید خود را برای ورود ۳۲۰ هزار دانشجوی خارجی و حتی بیش از این آماده کنیم.»
این در حالی است که در اعتراضات مردمی سال‌های گذشته، تعداد زیادی دانشجویان نخبه و اساتید دانشگاه به‌علت همراهی با اعتراضات مردمی، با اخراج از دانشگاه، بازداشت، حبس، و ضرب و شتم از سوی نیروی‌های حکومتی مواجه شده‌اند.
سرکوب اعتراضات دانشجویی، و نبود آزادی‌های فردی و اجتماعی و همچنین فشار اقتصادی فزاینده باعث فرار مغزها و مهاجرت تعداد بسیار زیادی از دانشجویان نخبه و فارغ التحصیلان دانشگاه‌ها شده است.
