در روز ۲۲ اکتبر، در واپسین روزهای رقابت برای شهرداری نیویورک، مناظرهای داغ و پرتنش میان سه نامزد اصلی برگزار شد؛ مناظرهای که بسیاری از ناظران آن را رویارویی مهم پیش از انتخابات ۴ نوامبر (۱۳ آبان) میدانند. زهران ممدانی، اندرو کوئومو و کرتیس اسلیوا در صحنه کالج لاگواردیا در کوئینز به مصاف یکدیگر رفتند تا دیدگاههای خود را درباره مسکن، امنیت، مالیات و آینده اقتصادی «سیب بزرگ» بیان کنند.
اریک آدامز، شهردار فعلی نیویورک، در سال ۲۰۲۶ از شهرداری کنارهگیری خواهد کرد. آدامز پیشتر در روز ۲۸ سپتامبر از دور رقابتها کنار رفته بود.
اسلیوا در این مناظره ۹۰ دقیقهای از طریق قرعهکشی زنده تلویزیونی بهعنوان شروعکننده مناظره انتخاب شد.
او گفت: «این کارزار به شما مردم تعلق دارد. دیگر سکوت نخواهیم کرد. ما برای احیای امنیت در نیویورک و تسهیل شرایط زندگی در این شهر میجنگیم.»
اسلیوا بنیانگذار گروه گاردین انجلز است که با جرم و جنایت مقابله میکند. او در سال ۲۰۲۱ نیز برای شهرداری نیویورک نامزد شد، اما در رقابت با آدامز شکست خورد.
کوئومو که دومین سخنران مناظره بود، در انتخابات مقدماتی دموکراتها در ماه ژوئن در رقابت با ممدانی شکست خورد و اکنون بهصورت مستقل نامزد انتخابات شهرداری شده است.
او صحبتهای خود را با تشویق تیم بسکتبال نیویورک نیکس آغاز کرد که در مدیسون اسکوئر گاردن با کلیولند کاوالیرز بازی میکرد.
کوئومو گفت: «امیدوارم از نتیجه بازی مطلع شویم. نیویورک بزرگترین شهر جهان است و ما اکنون در مقطع حساسی قرار داریم. رأیدهندگان باید تصمیم بگیرند کدام نامزد برای نجات شهر برنامه دارد و کدام نامزد قادر به اجرای این برنامه است.»
کوئومو همچنین وعده داد که ۵ هزار نیروی پلیس جدید به خدمت میگیرد، مالیاتها را کاهش میدهد و اشتغالزایی میکند.
کوئومو، که همیشه دموکرات بوده، از ۱ ژانویه ۲۰۱۱ تا ۲۳ اوت ۲۰۲۱ بهعنوان فرماندار نیویورک خدمت میکرد و در دولت بیل کلینتون وزیر مسکن و توسعه شهری آمریکا بود.
ممدانی عضو فعال حزب سوسیالیستهای دموکراتیک آمریکا به شمار میآید و از سال ۲۰۲۱ در مجمع قانونگذاری نیویورک نماینده حوزه کوئینز بوده است.
ممدانی در صحبتهای آغازین خود گفت که برای آینده این شهر برنامه دارد.
او گفت: «من تنها نامزدی هستم که با برنامه برای آینده شهر وارد رقابت شده است. من برای آینده برنامههایی دارم. رقبای من فقط به فکر ترساندن مردم هستند.»
مجریان مناظره به نوبت درباره موضوعاتی مانند بهبود اوضاع معیشتی در سیب بزرگ (لقب شهر نیویورک) از نامزدها سؤال پرسیدند.
برای نمونه، دادههای وبسایت بررسی جمعیت جهان نشان میدهند که گرانی مسکن در نیویورک بعد از سانفرانسیسکو در جایگاه دوم قرار دارد و تقریباً ۱.۵ برابر کل آمریکا است.
ممدانی وعده داده که ۲۰۰ هزار خانه جدید و اقتصادی در پنج منطقه شهری نیویورک خواهد ساخت و اجارهبهای بیش از ۱ میلیون آپارتمان را ثابت نگهمیدارد.
او گفت: «به نظر من مستأجران نیویورکی شایسته آرامش هستند و معتقدم که شهرداریها میتوانند فشار وارده به مالکین این واحدها را به حداقل برسانند و بار آن را روی دوش مستأجران نگذارند.»
او پیشتر گفته بود که بودجه این برنامه بهطور عمده از طریق شرکتهای فعال در شهر و افزایش مالیات کسانی تأمین خواهد شد که بالای ۱ میلیون دلار در سال درآمد دارند.
کوئومو تجربه مدیریت وزارت مسکن را نشانه توانایی خود در ساخت مسکن اقتصادی دانست و پیشنهاد داد که معیار تازهای جهت تعیین صلاحیت افراد برای دریافت واحدهای دارای اجارهبهای ثابت وضع شود.
اسلیوا برای کمک به شهروندان نیویورک در تأمین مسکن پیشنهاد داد که واحدهای خالی مشاوران املاک مشمول مالیات شوند.
او گفت: «آنها از عرضه آپارتمانها خودداری میکنند… آنها واحدهای خود را در بازار عرضه نمیکنند، زیرا میخواهند آنها را با سود بالا بفروشند.»
حدود ۴۵ دقیقه از آغاز مناظره گذشته بود که ممدانی و کوئومو شروع به توهین به یکدیگر کردند. اسلیوا با یک شوخی طنزآمیز و نقد هردو رقیب به این بحث پایان داد.
او گفت: «زهران، کل رزومه تو روی یک دستمال کاغذی جای میگیرد. اندرو، از ناکامیهای تو هم میتوان به اندازه کتابخانه مدرسه عمومی نیویورک کتاب نوشت.»
آنها در پاسخ به اینکه آیا جسیکا تیش را بهعنوان رئیس پلیس نیویورک ابقا خواهند کرد یا خیر، جواب مثبت دادند. تیش با حکم آدامز رئیس پلیس نیویورک شده بود.
کوئومو گفت که ممدانی درصورت پیروزی در انتخابات از روسپیگری جرمزدایی خواهد کرد و ممدانی گفت که شارلوت بنت ۲۹ ساله، دستیار سابق کوئومو، در بین حضار نشسته و به استعفای کوئومو در سال ۲۰۲۱ اشاره کرد که به دنبال ایراد اتهام آزار جنسی از سوی بنت و چند خانم دیگر رخ داد.
بنت از او شکایت کرد، اما این پرونده در ماه آوریل مختومه اعلام شد. کتی هوکول، معاون فرماندار، جایگزین کوئومو شد و همچنان فرماندار است.
ممدانی به کوئومو گفت: «تو بیش از ۲۰ میلیون دلار از بودجه مالیاتدهندگان را صرف دفاع از خودت کردهای، اما این اتهامات را سیاسی میدانستی. تو حتی علیه این خانمها شکایت کردی. یکی از این خانمها، شارلوت بنت، امشب در بین حضار نشسته است. او نمیتواند از خودش دفاع کند، چون تو به دلیل افترا از او شکایت کردهای.»
کوئومو اتهامات خود را سیاسی و نادرست خواند و آنها را رد کرد.
او گفت: «دادگاه به شکل قانونی به پروندهام رسیدگی کرد و من تبرئه شدم.»
