یسرائیل کاتس، وزیر دفاع اسرائیل، روز جمعه، اول فروردین، اعلام کرد که در صورت امتناع حماس از آزادی گروگان‌ها، ارتش اسرائیل بخش‌هایی از نوار غزه را به‌طور دائم تحت کنترل خود درخواهد آورد.
کاتس در بیانیه‌ای تأکید کرد «به ارتش اسرائیل دستور داده‌ام تا مناطق بیشتری از غزه را تصرف کرده، ساکنان این مناطق را تخلیه کند و محدوده‌های امنیتی اطراف این منطقه را به منظور حفاظت از شهروندان اسرائیلی و نیروهای نظامی گسترش دهد. هرچه حماس بیشتر در آزاد نکردن گروگان‌ها تعلل کند، اراضی بیشتری را از دست خواهد داد که به اسرائیل الحاق خواهد شد.»
او در ادامه هشدار داد «اگر گروگان‌ها آزاد نشوند، اسرائیل به تصرف هرچه بیشتر اراضی در نوار غزه برای کنترل دائمی ادامه خواهد داد.»
تداوم عملیات نظامی در غزه
روز پنجشنبه ۳۰ اسفند، کاتس دستور ادامه عملیات نظامی در غزه را صادر کرد و بر لزوم حفظ فشار نظامی بر این منطقه تا زمان آزادی گروگان‌ها تأکید کرد.
ارتش اسرائیل نیز در بیانیه‌ای اعلام کرد که چهار یگان مجزا به‌طور هم‌زمان در چهار منطقه اصلی غزه در حال عملیات هستند. نخستین حرکت برای حمله زمینی روز چهارشنبه با ورود تانک‌ها و نیروهای پیاده‌نظام به مرکز غزه در منطقه کریدور نتساریم انجام شد که منجر به قطع ارتباط میان شمال و جنوب نوار غزه شد.
رویترز به نقل از وزارت بهداشت غزه در روز پنجشنبه ۳۰ اسفند، خبر داد که در پی ازسرگیری حملات هوایی و عملیات زمینی ارتش اسرائیل در نوار غزه، دست‌کم ۸۵ فلسطینی کشته و ده‌ها نفر زخمی شده‌اند.
