یک اندیشکده آمریکایی اعلام کرد که احمد وحیدی، فرمانده سپاه پاسداران انقلاب اسلامی، به همراه اعضای حلقه نزدیک او، طی ۴۸ ساعت گذشته احتمالاً کنترل موقت پاسخ نظامی جمهوری اسلامی در درگیریهای جاری و همچنین مسیر و موضع مذاکراتی آن را نیز در اختیار گرفتهاند.
بر اساس گزارش موسسه مطالعات جنگ، نیروی دریایی سپاه در ۱۸ آوریل به چند کشتی تجاری حمله کرد و اعلام کرد هیچ شناوری «با هر نوع و هر ملیتی» اجازه عبور از تنگه هرمز را ندارد؛ این موضع در تضاد مستقیم با اظهارات یک روز قبل وزیر امور خارجه ایران، عباس عراقچی، بود که گفته بود این تنگه برای تردد تجاری «کاملاً باز» است.
رسانههای نزدیک به سپاه نیز همان روز گزارش دادند که ایران به دلیل «زیادهخواهی» ایالات متحده، با برگزاری دور جدید مذاکرات موافقت نکرده است.
این اندیشکده میگوید شواهد نشان میدهد افراد نزدیک به وحیدی احتمالاً از ابتدای جنگ نیز نقش تعیینکنندهای در روند مذاکرات داشتهاند؛ در حالیکه این وظیفه بهطور سنتی بر عهده مقامهای سیاسی است. به گفته این گزارش، وحیدی احتمالاً تلاش کرده نظارت سپاه را بر گفتوگوهای اخیر جمهوری اسلامی و آمریکا در اسلامآباد تحمیل کند و این نقش پس از آن مذاکرات نیز ادامه یافته است.
در این ارزیابی آمده است که تمرکز قدرت در دست سپاه نشان میدهد مقامهای سیاسی ایران که در حال مذاکره با آمریکا هستند، اختیار مستقلی برای تعیین مواضع ندارند و چهرههای عملگراتر که پیشتر طرف گفتوگو با واشینگتن بودند، کنار گذاشته شدهاند.
این گزارش همچنین تأکید میکند که حملات به کشتیهای تجاری و توقف تردد در تنگه هرمز احتمالاً با دو هدف انجام شده است: افزایش اهرم فشار بر ایالات متحده از طریق بالا بردن هزینههای حملونقل و قیمت نفت، و نیز نمایش قدرت داخلی برای تثبیت کنترل سپاه بر سیاستگذاری مذاکراتی.
در همین حال، این اندیشکده اعلام کرد محاصره بنادر ایران توسط نیروی دریایی آمریکا تا ۱۸ آوریل ادامه داشته است. به گفته فرماندهی مرکزی ارتش آمریکا، نیروهای آمریکایی بین ۱۷ تا ۱۸ آوریل دو کشتی را وادار به بازگشت به ایران کردهاند و از آغاز این محاصره تاکنون ۲۳ شناور مجبور به تغییر مسیر شدهاند. همچنین تا زمان انتشار این گزارش، هیچ شناور ایرانی تلاش نکرده خط محاصره را آزمایش کند.
