مارکو روبیو، وزیر خارجه آمریکا، اعلام کرد واشنگتن مخالفتی با حضور بازیکنان تیم ملی ایران در رقابتهای جام جهانی فوتبال ۲۰۲۶ ندارد، اما تأکید کرد افرادی که با سپاه پاسداران انقلاب اسلامی ارتباط دارند، اجازه ورود به این کشور را نخواهند داشت.
روبیو روز پنجشنبه به خبرنگاران گفت: «هیچ چیزی از سوی آمریکا به آنها نگفته که نمیتوانند بیایند.» او توضیح داد مشکل اصلی، بازیکنان نیستند بلکه برخی همراهان احتمالی تیم هستند که ممکن است با سپاه پاسداران ارتباط داشته باشند.
او افزود: «نمیتوانند افرادی وابسته به سپاه را به عنوان خبرنگار یا مربی وارد کشور کنند.»
دولت آمریکا پیشتر سپاه پاسداران را در فهرست «سازمانهای تروریستی خارجی» قرار داده است.
دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، نیز اعلام کرد دولتش قصد ندارد بر حضور ورزشکاران تأثیر منفی بگذارد و گفت: «ما نمیخواهیم به ورزشکاران آسیب بزنیم.»
جام جهانی ۲۰۲۶ از ۱۱ ژوئن به میزبانی مشترک آمریکا، کانادا و مکزیک آغاز خواهد شد.
در همین حال، پائولو زامپولی، از نزدیکان ترامپ، پیشنهاد داده بود که ایتالیا به جای ایران در جام جهانی شرکت کند؛ پیشنهادی که با واکنش منفی مقامات ایتالیایی مواجه شد.
مقامهای ورزشی ایتالیا این ایده را «نامناسب» و «شرمآور» توصیف کردند. آندرهآ آبودی، وزیر ورزش ایتالیا، گفت: «صعود به جام جهانی باید در زمین مسابقه به دست آید.»
در حال حاضر هیچ تصمیم رسمی برای حذف یا کنارهگیری ایران از مسابقات گرفته نشده است. ایران درخواست داده بود که مسابقات مرحله گروهیاش از آمریکا به مکزیک منتقل شود، اما این درخواست رد شد.
قرار است تیم ایران دو بازی خود را در اینگلوود کالیفرنیا و یک دیدار را در سیاتل برگزار کند.
