مراسم بزرگداشت صدمین سالگرد تاسیس نیروی هوایی شاهنشاهی ایران در روز جمعه یازدهم خرداد ماه با حضور شاهزاده رضا پهلوی برگزار شد.
به نوشته رسانه‌ها، این مراسم به همت جامعه یهودیان ایرانی-آمریکایی و شبکه اقدام مدنی ایرانی-آمریکایی‌ها (پاکان) در تالار کتابخانه رئیس‌جمهوری نیکسون شهر یوربالیندا در ایالت کالیفرنیا برگزار شده است.
نیروی هوایی ایران به دستور رضا خان و در زمان وزارت جنگ و پادشاهی احمد شاه تاسیس شد و بعدا در تاریخ یازدهم خرداد ماه ۱۳۰۳ رسما آغاز به کار کرد. محمدرضا شاه در سال ۱۳۵۳ و در پنجاهمین سالگرد این رویداد، یازدهم خرداد را به عنوان «روز نیروی هوایی» نام نهاد.
شاهزاده رضا پهلوی طی سخنانی با بیان اینکه یک عضو کوچک از خانواده بزرگ نیروی هوایی است، گفت که «بی‌اغراق دوران کوتاه حضورم در نیروی هوایی از خاطرات غرورآفرین و زیبای زندگی من به شمار می‌رود، هنوز هم جزییات نخستین پرواز انفرادی با جت جنگنده F5 در پایگاه چهارم شکاری وحدتی دزفول را به خاطر دارم.»
شاهزاده در این مراسم تاکید کرد که نیروی هوایی شاهنشاهی ایران با در اختیار داشتن انواع جنگنده‌های مختلف یکی از مدرن‌ترین و آموزش‌دیده‌ترین نیروهای هوایی جهان در زمان خود به شمار می‌رفت و از مهمترین مولفه‌های قدرت ملی ما در سالهای پیش از فاجعه ۵۷ بود.
او با بیان اینکه این نیرو در اوج جنگ سرد نه تنها با ایجاد بازدارندگی از آسمان و خاک ایران در مقابل هر گونه تهاجم خارجی حفاظت کرد، افزود که این نیرو همزمان در برخی مناقشات منطقه‌ای و حتی فرامنطقه‌ای به عنوان عاملی برای صلح و ثبات نقش ایفا کرد.
شاهزاده با خاطرنشان کردن اینکه ایران در دهه ۱۹۷۰ قرارداد خرید ۳۰۰ فروند جت F16 را نیز به عنوان اولین مشتری این جنگنده با آمریکا امضا کرده بود، گفت که خمینی و حامیانش از همان بهمن ۵۷ خواهان لغو این قرارداد شدند و چند ماه بعد نیز آن را رسما لغو کردند. همان جنگنده‌های پیشرفته بعدا در اختیار اسرائیل قرار گرفت و عامل اصلی موفقیت این کشور در چندین عملیات و نبرد مهم شد.
او با اشاره به «خیانت بزرگتری که پس از فاجعه ۵۷ رخ داد»، گفت که این، «جنایت رژیم اسلامگرای خمینی با حمایت و همدستی گروه‌های مارکسیست در اعدام و حذف شماری از بهترین و زبده‌ترین خلبانان و افسران نیروی هوایی ایران بود. آن نیروی خبره اما همچنان به وظیفه ملی میهنی خود در دفاع از تمامیت ارضی کشور در برابر ارتش متجاوز صدام عمل کرد».
او با بیان اینکه وصف دلاوری‌های خلبانان میهن‌پرست و دلاور در راه نجات میهن از بند دشمن داخلی و دشمن خارجی در این سخن کوتاه جای نمی‌گیرد، افزود که امشب در یکصدمین سال تاسیس نیروی هوایی ایران، قدردان همه آنانی هستیم که در تشکیل، تکامل و پیشرفت این نیرو سهمیم بودند.
شاهزاده رضا پهلوی در پایان سخنان خود با گرامیداشت یاد «خلبانان و افسران نیروی هوایی ایران که جانشان را در راه نجات و حفظ میهن فدا کردند»، از «نادر جهانبانی و منوچهر خسروداد، آیت محققی، سعید مهدیون و دیگر دلاوران قیام شاهرخی که تا آخرین لحظه زندگی، نام ایران بر زبانشان جاری بود»، یاد کرد.
در تقویم جمهوری اسلامی، روز نیروی هوایی تحت عنوان آنچه که روز «بیعت همافران با روح‌الله خمینی» اعلام شد، از یازدهم خرداد به نوزدهم بهمن ماه تغییر یافت.
