وزیر دفاع آمریکا بامداد روز سه شنبه در بحرین اعلام کرد که ایالات متحده و بسیاری از کشورها در حال ایجاد نیروی جدیدی برای محافظت از کشتی‌های عبوری از دریای سرخ هستند که مورد حمله پهپادها و موشک‌های بالستیک شلیک شده از مناطق تحت کنترل حوثی‌ها در یمن قرار گرفته‌اند.
جدی بودن حملات، که چندین مورد از آنها به کشتی‌ها آسیب رسانده است، باعث شده است که چندین شرکت کشتیرانی به کشتی‌های خود دستور دهند که تا زمانی که وضعیت امنیتی حل نشود، در جای خود باقی بمانند و وارد تنگه باب المندب نشوند.
لوید آستین، وزیر دفاع آمریکا، در بیانیه ای که درست بعد از نیمه شب در بحرین منتشر شد، گفت: «این یک چالش بین المللی است که نیازمند اقدام جمعی است». «بنابراین امروز تأسیس “عملیات نگهبان رفاه” را که یک ابتکار مهم امنیتی چند ملیتی است، اعلام می‌کنم.»
آستین اعلام کرد که بریتانیا، بحرین، کانادا، فرانسه، ایتالیا، هلند، نروژ، سیشل و اسپانیا در ماموریت جدید به ایالات متحده خواهند پیوست.
برخی از کشورها گشت زنی مشترک انجام خواهند داد در حالی که برخی دیگر در جنوب دریای سرخ و خلیج عدن پشتیبانی اطلاعاتی ارائه می‌کنند.
یک مقام دفاعی که خواست نامش فاش نشود، گفت که چندین کشور دیگر نیز موافقت کرده‌اند که در این عملیات شرکت کنند، اما ترجیح می‌دهند نامشان علنی نباشد.
این ماموریت توسط گروه ویژه ترکیبی ۱۵۳ که در آوریل ۲۰۲۲ برای بهبود امنیت دریایی در دریای سرخ، باب المندب و خلیج عدن تشکیل شد، هماهنگ خواهد شد.
به‌طور جداگانه، ایالات متحده همچنین از شورای امنیت سازمان ملل متحد خواسته است تا در برابر این حملات اقدام کند.
لیندا توماس-گرینفیلد، سفیر ایالات متحده، در نامه‌ای به اعضای شورا که روز دوشنبه توسط آسوشیتدپرس به دست آمد، گفت حملات حوثی‌ها که کشتی‌های تجاری را که به طور قانونی از آبراه‌های بین‌المللی عبور می‌کنند هدف قرار می‌دهند، همچنان «حقوق و آزادی‌های کشتیرانی، امنیت بین‌المللی دریایی و تجارت بین‌المللی» را تهدید می‌کنند.
۱۵ عضو شورا روز دوشنبه در مورد تهدید حوثی‌ها پشت درهای بسته بحث کردند اما هیچ اقدام فوری انجام ندادند.
سه کشتی جنگی ایالات متحده – یو اس‌اس‌کارنی و یو اس‌اس میسون، ناوشکن‌های نیروی دریایی – روزانه در تنگه باب المندب حرکت می‌کنند تا به بازدارندگی و پاسخ به حملات حوثی‌ها کمک کنند.
تا به امروز، ایالات متحده به حوثی‌های مورد حمایت جمهوری اسلامی که در یمن فعالیت می‌کنند، حمله نکرده و هیچ یک از تسلیحات یا سایت‌های دیگر شبه‌نظامیان را هدف قرار نداده است.
روز دوشنبه آستین به این سوال که چرا پنتاگون حمله متقابل انجام نداده است، پاسخ نداد.
