مفهوم این ضرب المثل عبارت است از: انجام کاری ظاهری و نه چندان مهم و باارزش بنابر مصلحت. در مجامع و نشستها رئیس جلسه خطاب به کسی که قصد اظهار نظر یا انتقادی دارد، میگوید: « برای خالی نبودن عریضه مطلب تان را بفرمائید.»
روایت دیگری است که در گذشته هنگامی که برای شخص والامقامی نامهای نوشته میشد، برای اینکه به نامه بیشتر توجه شود، نویسنده به همراه آن هدیه ای را ضمیمه میکرد و در نامه نوشته میشد که برای خالی نبودن عریضه هدیهای تقدیم میشود و از آن پس این ضرب المثل در زبان فارسی رایج شد.
