ولودیمیر زلنسکی، رئیسجمهور اوکراین، بابت اهدای بیش از ۱۷۰ میلیون دلار استرالیا (۱۱۵ میلیون دلار آمریکا) کمکهای دفاعی ضروری در بحبوحه جنگ جاری روسیه و اوکراین از آنتونی آلبانیزی، نخستوزیر استرالیا، و مردم این کشور تشکر کرد.
این اظهارات درحالی مطرح شده است که دولت استرالیا تأیید کرده ۴۹ دستگاه تانک M1A1 آبرامز را به اوکراین اهدا خواهد کرد.
این تانکها در سال ۲۰۰۷ خریداری شدند اما هرگز در جنگ مورد استفاده قرار نگرفتنند. استرالیا قرار است ناوگان خود را با ۷۵ تانک جدید M1A2 آبرامز نوسازی کند.
تانکهای جدید در دولت اسکات موریسون، نخستوزیر سابق استرالیا، با هزینه ۳.۵ میلیارد دلار خریداری شده بودند.
زلنسکی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «ما ارزش زیادی برای شراکت خود با استرالیا و نقش مهم این کشور در دستیابی به صلح عادلانه و پایدار در اوکراین، احیای ثبات در اروپا و حفاظت از نظم بینالمللی مبتنی بر قانون قائل هستیم.»
«استرالیا در دفاع از آزادی، دموکراسی، زندگی انسانی و امنیت جهانی جزو شرکای قابل اطمینان ما محسوب میشود.»
به گفته نیروی دفاع استرالیا، تانکهای اهدایی به اوکراین مجهز به توپ و مسلسل هستند و در شرایط آب و هوایی مختلف برد قابل قبولی دارند.
با اینحال، این تانکها قدیمی هستند و به اوکراین گفته شده که میتواند قبل از تحویل تانکها اقدام به تعمیر آنها بکند یا آنها را برای استفاده از قطعات یدکی مورد استفاده قرار دهد.
تعدادی از تانکهای این ناوگان در استرالیا باقی میمانند تا مدلهای جدیدتر از راه برسند.
سربازان اوکراینی به واسطه کمکهای قبلی آمریکا برای کار کردن با تانکها آموزش دیدهاند.
واسیلی میروشنیچنکو، سفیر اوکراین در استرالیا، گفت: «این تانکها کمک بزرگی خواهند بود و در خطوط دفاعی مختلف و عملیات دفاعی اوکراین مورد استفاده قرار خواهند گرفت.»
پت کانروی، وزیر صنایع دفاع استرالیا، به رادیو ملی ایبیسی گفت: «استرالیا در این جنگ از اوکراین حمایت خواهد کرد.»
او گفت: «از اینکه بزرگترین کشور غیرعضو ناتو در ارائه کمکهای نظامی هستیم، به خودمان افتخار میکنیم.»
«۴۹ دستگاه تانک بسیار توانمند M1A1 آبرامز به مبارزه شجاعانه مردم اوکراین برای پایان دادن به جنگ کمک کرده و فشارهای وارده به روسیه را حفظ میکنند.»
