گوین نیوسام، فرماندار دموکرات ایالت کالیفرنیا، قصد دارد حکم اعدام تمامی ۵۴۸ زندانی محکوم به مرگ در این ایالت را به حبس ابد بدون امکان آزادی مشروط تبدیل کند.
این تصمیم بزرگ‌ترین اقدام عفو و تخفیف مجازات در تاریخ کالیفرنیا به شمار می‌رود. از مجموع ۵۴۸ زندانی محکوم به اعدام، ۵۲۹ نفر مرد و ۱۹ نفر زن هستند.
نیوسام که به دلیل محدودیت دوره‌های تصدی، در ژانویه ۲۰۲۷ از سمت خود کناره‌گیری خواهد کرد، روز ۵ نوامبر در نامه‌ای سرگشاده خطاب به مردم کالیفرنیا این تصمیم را اعلام کرد.
او در این نامه نوشت: «پس از نزدیک به ۳۰ سال فعالیت در مناصب عمومی، به محدودیت‌های آنچه حکومت می‌تواند به شکلی عادلانه انجام دهد، پی برده‌ام.»
نیوسام افزود: «این تصمیم را گرفته‌ام، زیرا عمیقا معتقدم کشتن انسان‌ها با مجوز حکومت، با ارزش‌های کالیفرنیا سازگار نیست، بنیان‌های نظام حقوقی ما را تضعیف می‌کند و از شأن انسانی همه ما می‌کاهد. می‌دانم که نمی‌توانیم در نظام قضایی ناقص خود انسان‌ها را اعدام کنیم و در عین حال به ارزش‌های بنیادینمان، که مهم‌ترین آن‌ها عدالت و کرامت انسانی است، وفادار بمانیم.»
فرماندار کالیفرنیا همچنین نوشت که برخی معتقدند نباید به افرادی که مرتکب «هولناک‌ترین جنایت‌ها» شده‌اند، تخفیف مجازات بدهد. با این حال، او تأکید کرد که با قربانیان و آسیب‌دیدگان این جنایت‌ها گفت‌وگو کرده و دریافته است که هرکدام از آن‌ها، رنج و فقدان خود را هولناک‌ترین تجربه ممکن می‌دانند.
با این حال، اجرای بیشتر این احکام تخفیف مجازات به تأیید دیوان عالی کالیفرنیا نیاز دارد.
بر اساس قانون اساسی این ایالت، فرماندار نمی‌تواند مجازات فردی را که به ارتکاب بیش از یک جرم سنگین محکوم شده است، کاهش دهد؛ مگر آنکه دیوان عالی ایالت با موافقت دست‌کم چهار قاضی، چنین اقدامی را توصیه کند.
نیوسام در درخواستی که به دادگاه ارائه کرده، اعلام کرده است که ۳۸۲ نفر از زندانیان محکوم به اعدام، بیش از یک محکومیت کیفری از نوع جرم سنگین دارند.
او از قضات خواسته است تا پایان سال جاری نظر خود را اعلام کنند تا بتواند پیش از پایان دوره فرمانداری‌اش، روند تبدیل احکام را تکمیل کند.
نیوسام در مارس ۲۰۱۹، اندکی پس از آغاز دوره فرمانداری خود، اجرای احکام اعدام در کالیفرنیا را به حالت تعلیق درآورد.
آخرین اعدام در این ایالت در سال ۲۰۰۶ و در دوران فرمانداری آرنولد شوارتزنگر، فرماندار جمهوری‌خواه وقت، انجام شد.
با این حال، مجازات اعدام همچنان در قوانین کالیفرنیا وجود دارد و فرمانداران آینده می‌توانند تعلیق اجرای آن را لغو کنند؛ اقدامی که بر پرونده‌های آینده محکومان به اعدام تأثیر خواهد گذاشت.
در سال ۲۰۱۶، رأی‌دهندگان کالیفرنیا در یک همه‌پرسی با لغو مجازات اعدام مخالفت کردند و هم‌زمان طرح دیگری را برای تسریع روند رسیدگی به درخواست‌های تجدیدنظر در پرونده‌های اعدام به تصویب رساندند.
اعلام تصمیم نیوسام در شرایطی صورت گرفت که تلاش ناموفق ایالت تنسی برای اعدام کریستا پایک، زندانی محکوم به قتل، در ۳۰ سپتامبر بار دیگر پرسش‌هایی را درباره مجازات اعدام و شیوه اجرای آن مطرح کرده بود.
پایک پس از این اقدام در بیمارستان بستری شد و روز ۱۰ اکتبر به زندان بازگشت.
موضوع مجازات اعدام همچنین پس از اظهارات پیت هگست، وزیر جنگ آمریکا، درباره پخش زنده مراسم اعدام نضال حسن، عامل کشتار جمعی در یک پایگاه نظامی، بار دیگر مورد توجه قرار گرفت.
هگست اعلام کرده بود که قرار است اعدام حسن با جوخه آتش به‌صورت زنده پخش شود.
با این حال، دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، بعداً در شبکه‌های اجتماعی اعلام کرد که این اعدام به‌صورت زنده پخش نخواهد شد.
ترامپ گفت پخش این مراسم می‌توانست به جهان نشان دهد که آمریکا چگونه با تروریست‌ها برخورد می‌کند، اما «بسیاری از افراد بسیار خوب و خیرخواه ترجیح می‌دهند شاهد مرگ او، چه از طریق پخش زنده و چه از هر وسیله تصویری دیگری، نباشند.»
نضال حسن در دادگاه نظامی به جرم کشتن ۱۳ نفر و زخمی کردن بیش از ۳۰ نفر در پایگاه نظامی فورت هود در ایالت تگزاس، در نوامبر ۲۰۰۹، محکوم شد.
اگرچه او به اتهام تروریسم محاکمه نشد، اما در برابر هیئت ارزیابی سلامت روان نظامی اعلام کرده بود که تیراندازی به سربازان، شیوه‌ای برای مشارکت او در جهاد یا مبارزه مسلحانه به نام اسلام بوده است.
این حادثه بزرگ‌ترین کشتار جمعی ثبت‌شده در یک تأسیسات نظامی آمریکا به شمار می‌رود.
قرار است حکم اعدام نضال حسن روز ۳ دسامبر اجرا شود.
