گاهی یک نامزد در صورتی که امیدی به پیروزی نداشته باشد، شکست را میپذیرد. این اتفاق ممکن است در شب انتخابات رخ دهد. در سال ۲۰۰۸، جان مککین قبل از نیمهشب چهارم نوامبر، شکست خود را در برابر باراک اوباما پذیرفت.
در رقابتهای نزدیک، ممکن است هیچیک از نامزدها تا هفتهها یا حتی بهطور کلی شکست را نپذیرند. در سال ۲۰۰۰، معاون سابق رئیسجمهور الگور ابتدا اندکی پس از بسته شدن حوزههای رأیگیری شکست خود را مقابل بوش پذیرفت، اما با مشاهده نتایج جدید در فلوریدا که نشاندهنده رقابتی نزدیک بود، این تصمیم را پس گرفت.
پس از شکست در دادگاه مربوط به بازشماری آرا فلوریدا، الگور در تاریخ ۱۳ دسامبر دوباره شکست را پذیرفت.
با این حال، سخنرانیهای پذیرش شکست الزام قانونی ندارند. نتیجه نهایی انتخابات ریاستجمهوری توسط فرآیند انتخاباتی تعیین میشود، نه تصمیم شخصی نامزدها.
