مقامات آمریکایی اعلام کردند که به دنبال برخورد عمدی یک جت جنگنده روسی با یک پهپاد آمریکایی در ۲۲ اسفند بر فراز دریای سیاه، پهپاد آمریکایی سقوط کرده است.
فرماندهی اروپایی آمریکا در بیانیه‌ای اعلام کرد که یک هواپیمای سوخو-۲۷ روسی به ملخ این پهپاد برخورد کرده است و به دنبال این برخورد، هدایتگر این پهپاد مدل «ام‌کیو – ۹ ریپر» مجبور شد آن را در آب‌های بین‌المللی پایین بیاورد.
ژنرال جیمز بی هکر، فرمانده نیروی هوایی آمریکا در اروپا و آفریقا گفت: «این پهپاد در حال انجام عملیات معمول در حریم هوایی بین‌المللی بود که توسط یک هواپیمای روسی رهگیری و مورد اصابت قرار گرفت که منجر به سقوط و از دست‌دادن کامل «ام‌کیو – ۹» شد.»
در این بیانیه عنوان شده که پیش‌ازاین برخورد، دو فروند سوخو-۲۷ روسی بر روی پهپاد آمریکایی سوخت هواپیما پاشیدند و در مقابل این هواپیمای بدون سرنشین مانور دادند.
ژنرال هکر همچنین عنوان کرد که «ایالات متحده آمریکا به همراه متحدین خود به عملیات در حریم هوایی بین‌المللی ادامه خواهند داد و ما از روس‌ها می‌خواهیم که رفتار حرفه‌ای و ایمن داشته باشند.»
مقامات آمریکایی گفتند که حادثه اخیر بخشی از الگوی «اقدامات خطرناک» خلبانان روسی بر فراز حریم هوایی بین‌المللی است و هشدار دادند که «اقدامات تهاجمی می‌تواند منجر به محاسبه اشتباه و تشدید ناخواسته تنش شود.»
همچنین جان کربی، سخنگوی کاخ سفید گفت که حادثه روز سه‌شنبه بسیار مهم است؛ زیرا این اتفاق «ناایمن و غیرحرفه‌ای» بوده است. کربی افزود، جو بایدن، رئیس‌جمهور ایالات متحده در مورد این حادثه مطلع شده است.
از سوی دیگر وزارت دفاع روسیه برخورد هواپیمای این کشور با هواپیمای بدون سرنشین آمریکایی را تکذیب کرد و گفت که این پهپاد پس از یک «مانور تند» سقوط کرده است. مسکو مدعی شد که این پهپاد در نزدیکی شبه‌جزیره کریمه که روسیه در سال ۲۰۱۴ از اوکراین جدا و به خاک خود ضمیمه کرد، شناسایی شده است.
وزارت دفاع روسیه اعلام کرد: «جنگنده‌های روسی از سلاح‌های داخل هواپیما استفاده نکرده و با پهپاد تماس نداشتند و به‌سلامت به فرودگاه خود بازگشتند.»
احضار سفیر روسیه در آمریکا
ند پرایس، سخنگوی وزارت امور خارجه آمریکا، آناتولی آنتونوف، سفیر این کشور را احضار کرد تا درباره آنچه در دریای سیاه رخ داده صحبت کند.
خبرگزاری روسی ریا گزارش داد که آنتونوف گفت که دیدار وی «سازنده» بوده و موضوع «عواقب» احتمالی برای مسکو مطرح نشده است. همچنین سفیر مسکو در واشنگتن گفت کشورش «این حادثه را یک اقدام تحریک‌آمیز می‌داند.»
وی عنوان کرد که ما طرف‌دار ایجاد روابط عمل‌گرایانه به نفع مردم روسیه و آمریکا هستیم و ما خواهان هیچ رویارویی بین ایالات متحده و روسیه نیستیم.
