آمازون نخستین گروه از ماهوارههای اینترنتی پروژه «کویپر» خود را روز دوشنبه به مدار زمین پرتاب کرد. این پرتاب با استفاده از موشک اطلس V شرکت «یونایتد لانچ الاینس» از پایگاه فضایی کیپ کاناورال انجام شد و طی آن ۲۷ ماهواره به مدار نزدیک زمین ارسال شد.
این ماهوارهها، که به نام لبههای یخزده منظومه شمسی در آن سوی نپتون نامگذاری شدهاند، پس از استقرار، به ارتفاعی بیش از ۶۰۰ کیلومتر خواهند رسید. پروژه کویپر که توسط جف بزوس، بنیانگذار آمازون، هدایت میشود، با هدف ارائه اینترنت پرسرعت و مقرونبهصرفه در سراسر جهان طراحی شده و قرار است در مجموع بیش از ۳۲۰۰ ماهواره به مدار فرستاده شود.
راجیو بادیال، معاون پروژه کویپر، پیش از پرتاب گفت: «با وجود آزمایشهای گسترده زمینی، برخی چیزها فقط در پرواز قابل یادگیری هستند.» او تأکید کرد: «مهم نیست مأموریت چگونه پیش برود؛ این تنها آغاز سفر ماست.»
آمازون برای اجرای این پروژه، دهها پرتاب موشک را از شرکتهای یونایتد لانچ الاینس و بلو اوریجین خریداری کرده است. نخستین تلاش برای پرتاب، به دلیل وضعیت بد جوی، اوایل ماه جاری لغو شده بود و این مأموریت پس از کسب نوبت جدید، سرانجام از پایگاه فضایی کیپ کاناورال انجام شد.
در حال حاضر، شرکتهای رقیبی مانند اسپیسایکس با هزاران ماهواره «استارلینک» و وانوب اروپا با صدها ماهواره در مداری بالاتر، بازار را در اختیار دارند.
