به گفته مقام‌های ایالتی کارولینای جنوبی، یک نوزاد ۱۱ ماهه که به دست پدرش در داخل قفس مخصوص سگ گذاشته و زنده‌به‌گور شده بود، پس از حدود ۲۴ ساعت توسط نیروهای امدادی نجات داده شد.
جان کومر، پدربزرگ این نوزاد در گفت‌وگو با آسوشیتدپرس در شامگاه چهارشنبه ۱۱ نوامبر (۲۰ آبان) گفت که نیروهای امدادی نوه‌اش را در حالی پیدا کردند که بدنش پوشیده از خاک بود و گریه می‌کرد. این عملیات نجات روز سه‌شنبه در منطقه‌ای جنگلی در ملک همسایه او انجام شد.
به گفته کومر، نوه‌اش که کوآ شارپ نام دارد، اندکی پس از نجات از گریه بازایستاد. امدادگران او را در قسمت بار یک کامیون قرار دادند و نوزاد توانست بنشیند.
او درباره لحظه نجات نوه‌اش گفت: «از خوشحالی سر از پا نمی‌شناختم. دست‌هایم را به سوی آسمان بلند کرده بودم، بالا و پایین می‌پریدم و خدا را شکر می‌کردم. هم‌زمان روی زانوهایم افتادم و شروع به گریه کردم.»
جی کوون، کلانتر شهرستان لکسینگتون اعلام کرد که این نوزاد سه‌شنبه‌شب از بیمارستان مرخص شده و انتظار می‌رود به‌طور کامل بهبود یابد.
مایکل کومر، پدر ۲۵ ساله این نوزاد به تلاش برای قتل متهم شده است. جان کومر گفت که روز دوشنبه پس از آنکه پسرش اعلام کرد به مکانی برای اقامت نیاز دارد، به او و نوه‌اش اجازه داد در خانه‌اش بمانند.
او از روز دوشنبه، هم‌زمان با ناپدید شدن نوزاد در بازداشت به سر می‌برد. مقامات تاکنون انگیزه احتمالی او را اعلام نکرده‌اند.
مایکل کومر ماه گذشته پس از اعتراف به جرم خشونت خانگی، به مجازات تعلیقی همراه با نظارت قضایی محکوم شده بود.
کلانتر کوون با اشاره به مشکلات میان والدین گفت: «والدین کوآ با مشکلاتی روبه‌رو بوده‌اند. گاهی نوزادان در میان این مشکلات گرفتار می‌شوند.»
دمای خنک هوا و یک حوله به زنده ماندن نوزاد کمک کرد
ده‌ها نفر از نیروهای امدادی و ماموران جست‌وجو، مناطق روستایی اطراف را برای یافتن این نوزاد با موهای بور مایل به قرمز جست‌وجو کردند.
به گفته کلانتر، پس از یک روز کامل جست‌وجو، نیروهای امدادی متوجه خاکی شدند که به‌تازگی جابه‌جا شده بود و صدای گریه را از زیر زمین شنیدند.
کوون گفت: «همان‌طور که می‌توانید تصور کنید، همه برای نجات او به تکاپو افتادند. همه تلاش می‌کردند او را بیرون بیاورند.»
به گفته او، احتمالا دمای خنک هوا و وجود یک فضای خالی حاوی هوا که به‌دلیل پیچیده شدن حوله‌ای دور قفس در زیر خاک ایجاد شده بود، به زنده ماندن نوزاد کمک کرده است.
نوزاد پس از بیرون آورده شدن از زیر خاک، به گفته کلانتر منطقه، «برای زنده ماندن تقلا می‌کرد.»
مایکل کومر در حالی که در ساختمانی در منطقه بیتسبورگ-لیزویل مخفی شده بود، بازداشت شد. هنوز مشخص نیست که آیا او وکیلی برای پاسخ‌گویی به اتهاماتش دارد یا خیر. قرار بود جلسه رسیدگی به پرونده او روز پنج‌شنبه برگزار شود.
امبر هموند، عمه پدر کوآ، که هنگام بیرون آوردن نوزاد از قفس حضور داشت، به آسوشیتدپرس گفت: «حالا که می‌دانیم کوآ در امنیت است، حالمان بهتر شده است.»
پدر نوزاد پیش از رسیدن پرستاربچه، او را با خود برد
مقامات اعلام کردند که کوآ تحت مراقبت مادر مایکل کومر قرار داشت. او برای انجام کاری از خانه خارج شد و تا زمان رسیدن پرستار بچه که قرار بود از نوزاد مراقبت کند، کوآ را به پدرش سپرد.
کلانتر گفت: «زمانی که فرد مسئول مراقبت از نوزاد رسید، مایکل رفته بود و کوآ را نیز با خود برده بود.»
به گفته کلانتر، تصاویر دوربین‌های نظارتی چندین واحد تجاری در منطقه نشان می‌دهد که مایکل کومر بعدازظهر دوشنبه بدون همراه داشتن نوزاد دیده شده است.
جان کومر گفت احساس می‌کند پسرش با درخواست اقامت در خانه او، از اعتمادش سوءاستفاده کرده است. با این حال، او از اینکه با این درخواست موافقت کرده، سپاسگزار است؛ زیرا معتقد است اگر پسرش به مکان دیگری رفته بود، ممکن بود نوزاد به‌موقع پیدا نشود.
او گفت: «به نظر می‌رسد که از قبل برای این کار برنامه‌ریزی کرده بود و می‌دانست چه می‌کند. او از فرصتی که به دست آورد برای انجام این کار استفاده کرد. اگر این اتفاق اینجا نیفتاده بود، فکر نمی‌کنم کسی می‌دانست او کجا رفته است و در آن صورت، ماجرا کاملا متفاوت می‌شد.»
پدر پیش‌تر از بردن نوزاد به ایالتی دیگر صحبت کرده بود
امبر هموند گفت که برادرزاده‌اش پیش‌تر درباره بردن نوزاد به نیویورک صحبت کرده بود، زیرا «نمی‌خواست در همان ایالتی زندگی کند که مادر نوزاد حضور دارد.»
او افزود زمانی که کوآ ناپدید شد، اعضای خانواده تصور می‌کردند مایکل نوزاد را به فرد دیگری سپرده است.
هموند گفت: «اصلا تصور نمی‌کردیم چنین اتفاقی بیفتد.»
بر اساس سوابق دادگاه شهرستان لکسینگتون که به‌صورت اینترنتی در دسترس است، مایکل کومر در ماه گذشته پس از اعتراف به اتهامات خشونت خانگی و اخلال شدید در آرامش عمومی، به مجازات تعلیقی همراه با نظارت قضایی محکوم شد. این اتهامات مربوط به بازداشت او در ابتدای تابستان امسال بود.
دادستان‌ها در چارچوب توافق پذیرش اتهام، اتهام مربوط به سلاح گرم را از پرونده حذف کردند. همچنین بیش از دو ماهی که او در زندان سپری کرده بود، در محاسبه مجازاتش لحاظ شد.
هموند که آخر هفته گذشته از کوآ مراقبت کرده بود، گفت این نوزاد که به‌زودی یک‌ساله می‌شود، تلاش می‌کند بدون کمک دیگران روی پاهای خود بایستد و علاقه زیادی به تماشای کارتون‌های میکی ماوس دارد.
جان کومر نیز گفت که پیش از پیدا شدن نوه‌اش در زیر خاک، هرگز صدای گریه او را نشنیده بود.
او گفت: «او همیشه خوشحال بوده است. این بچه همیشه لبخند به لب دارد.»
