برد کوپر، فرمانده ستاد فرماندهی مرکزی ارتش آمریکا (سنتکام) اعلام کرد که در جریان بازدید هوایی از تنگه هرمز، ده‌ها کشتی تجاری و تجهیزات نظامی آمریکا را مشاهده کرده، اما اثری از حضور سپاه پاسداران در این آبراه ندیده است.
دریاسالار کوپر در ویدیویی که روز جمعه، هشتم آبان، در حساب کاربری سنتکام در شبکه اجتماعی ایکس منتشر شد، گفت که اوایل هفته از نیروهای آمریکایی مستقر در خاورمیانه، از جمله نیروهای مسئول تامین امنیت تنگه هرمز، بازدید کرده است.
او گفت: «وقتی از فراز تنگه پرواز کردم، ده‌ها کشتی تجاری را دیدم که در حال عبور بودند؛ کشتی‌های حامل کالا، نفت خام و گاز طبیعی مایع.»
فرمانده سنتکام افزود که همچنین تجهیزات نظامی آمریکا در هوا و دریا، از جمله یک اسکادران پهپادهای پیشرفته دریایی را مشاهده کرده که در حال گشت‌زنی و پشتیبانی از سامانه‌های دفاعی بودند.
کوپر در ادامه گفت: «اما چیزی که ندیدم، سپاه پاسداران انقلاب اسلامی بود. اصلا آن‌ها را آنجا ندیدم.»
او با اشاره به سابقه حضور سپاه پاسداران در این آبراه افزود که نیروهای این نهاد برای دهه‌ها در تنگه هرمز و آب‌های اطراف آن گشت‌زنی می‌کردند و کشتی‌های تجاری را تهدید، آزار و توقیف می‌کردند.
فرمانده سنتکام مدعی شد که دلیل نبود حضور سپاه پاسداران این است که نیروی دریایی جمهوری اسلامی در عملیات نظامی آمریکا در اوایل سال جاری نابود شده و اکنون «کاملا در کف دریا» قرار دارد.
کوپر همچنین اعلام کرد که نیروهای آمریکایی پس از این عملیات، مسیرهای اصلی کشتیرانی بین‌المللی در تنگه هرمز را از مین‌های دریایی جمهوری اسلامی پاکسازی کرده‌اند.
به گفته او، نیروهای آمریکا همچنان در منطقه حضور دارند و برای باز نگه داشتن مسیرهای اصلی عبور کشتی‌های تجاری، عملیات مراقبت و حفاظت دریایی را ادامه می‌دهند.
فرمانده سنتکام گفت که نیروهای آمریکایی از تابستان تاکنون به شرکای منطقه‌ای خود برای صادرات بیش از ۱.۵ میلیارد بشکه نفت خام کمک کرده‌اند.
او در مقابل تاکید کرد که ایالات متحده با اجرای «محاصره آهنین» بنادر ایران، مانع صادرات هرگونه نفت از سوی جمهوری اسلامی شده است.
سنتکام پیش‌تر در بیانیه‌ای اعلام کرده بود که طی شش ماه گذشته بیش از سه هزار کشتی تجاری با پشتیبانی نیروهای آمریکایی از تنگه هرمز عبور کرده‌اند و بیش از ۹۵ درصد کشتی‌های عبوری در ماه‌های اخیر مسیر خود را با موفقیت طی کرده‌اند.
کوپر گفت که در جریان سفر خود با تیم‌های مسئول پاکسازی مین‌های دریایی و حفاظت از کشتی‌های تجاری دیدار کرده است.
او تاکید کرد که نیروهای آمریکا ضمن ادامه حفاظت هماهنگ از کشتیرانی تجاری، محاصره بنادر ایران را نیز با جدیت اجرا خواهند کرد.
