وزیر دفاع آمریکا به گزارش سردبیر آتلانتیک، که گفته بود به اشتباه به یک چت گروهی درباره حمله هوایی آمریکا به یمن اضافه شده بود، واکنش نشان داد.
پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، روز دوشنبه گزارشاتی را که نشان می‌دادند او در یک چت گروهی در اپلیکیشن سیگنال درباره عملیات نظامی محرمانه با مقامات دولت ترامپ گفت‌و‌گو داشته، رد کرد. یک روزنامه‌نگار به اشتباه به این گروه اضافه شده بود.
هگست پس از رسیدن به هاوایی به خبرنگاران گفت: «ظاهراً همه چیز مشخص شده است. هیچ‌کسی درباره برنامه‌های جنگی پیام نمی‌فرستاد. این تنها چیزی است که می‌توانم در این‌باره بگویم.»
هگست به پرسش‌های مربوط به گزارش روز دوشنبه جفری گلدبرگ، سردبیر آتلانتیک، پاسخ می‌داد. گلدبرگ می‌گفت به‌طور تصادفی به چت گروهی چند مقام بلندپایه آمریکایی درباره حمله هوایی هفته گذشته آمریکا علیه تروریست‌های حوثی در یمن اضافه شده بود.
وقتی برای اولین‌بار درباره محرمانه بودن اطلاعات افشایی از او پرسیدند، هگست مخالفت کرد و گفت که اظهارات گلدبرگ فاقد اعتبار است.
او با اشاره به برخی از گزارشات آتلانتیک در دولت اول ترامپ گفت: «شما درباره یک به‌اصطلاح روزنامه‌نگار فریبکار و به‌شدت بی‌اعتبار صحبت می‌کنید که بارها و بارها گزارش دروغ منتشر کرده که برای نمونه می‌توانم به گزارش دروغ «روسیه، روسیه، روسیه» یا «در هردو سمت آدم‌های خوبی پیدا می‌شوند» یا «بیچاره‌ها و بازنده‌ها» اشاره کنم.
هگست افزود که عملیات نظامی آمریکا علیه این گروه تروریستی یمنی باعث ایجاد بازدارندگی می‌شود و «درنهایت حوثی‌ها را تار و مار می‌کند.»
گلدبرگ در گزارش خود مدعی شد که در روز ۱۵ مارس از جانب مایک والتز، مشاور امنیت ملی کاخ سفید، به این چت گروهی اضافه شده است.
«جی دی ونس»، «تی‌جی» (که گلدبرگ معتقد است به تولسی گبرد، مدیر اطلاعات ملی، اشاره کرد)، «اسکات بی» (احتمالاً به اسکات بسنت، وزیر خزانه‌داری، اشاره دارد)، «پیت هگست»، «جان رتکلیف» و «مار» (که گلدبرگ معتقد است حروف نخست نام مارکو آنتونیو روبیو باشد)، از جمله اعضای ادعایی در این چت گروهی بودند.
برایان هیوز، سخنگوی شورای امنیت ملی کاخ سفید، گفت که این چت گروهی ظاهراً معتبر است و شورای امنیت ملی درحال تحقیق است که چرا کسی به اشتباه به گروه اضافه شده است.
هیوز به اپک تایمز گفت: «این مسئله از هماهنگی سیاسی عمیق و سنجیده مقامات ارشد حکایت دارد.»
ترامپ روز دوشنبه در گفت‌و‌گو با خبرنگاران در کاخ سفید گفت که از این قضیه هیچ اطلاعی ندارد.
ترامپ گفت: «چیزی درباره این قضیه نمی‌دانم. خیلی طرفدار آتلانتیک نیستم. به نظرم این روزنامه دارد از دور خارج می‌شود.»
کارولین لیویت، سخنگوی کاخ سفید، گفت که دولت ترامپ به‌رغم اتفاق ادعایی همچنان به اعضای تیم امنیت ملی از جمله والتز «بیشترین اعتماد» را دارد.
چاک شومر، رهبر اقلیت سنا (دموکرات، نیویورک)، در سخنرانی خود در سنا گفت که پیام‌رسان رمزگذاری‌شده سیگنال اپلیکیشن ناامنی است و برای گفت‌و‌گو درباره عملیات نظامی حساس، که ظاهراً گولبرگ شاهد آن بوده، مورد تأیید نیست.
او گفت: «اگر اسرار نظامی کشور در پیام‌رسان‌های متنی ناامن رد و بدل شده باشند، این آبروریزی مستلزم تحقیقات کامل درباره علت وقوع این اتفاق، خسارات وارده و نحوه جلوگیری از اتفاقات بعدی خواهد بود.»
شومر افزود که اگر کارمندان دولت یا نیروهای نظامی اطلاعاتی را به این شکل به اشتراک بگذارند، بازخواست شده و با عواقب بدی مواجه خواهند شد.
