یک سفیر پیشین بریتانیا در ایالات متحده در ۲۳ فوریه پس از آن بازداشت شد که دولت آمریکا ایمیلهای رد و بدلشده میان او و «جفری اپستین»، مجرم محکومشده جرایم جنسی، را منتشر کرد.
«پیتر مندلسون»، ۷۲ ساله، سفیر پیشین بریتانیا در ایالات متحده، در تصاویری که بیبیسی منتشر کرد دیده میشود که توسط مأموران پلیس در منطقه کمدن لندن به داخل خودروی پلیس هدایت میشود.
سخنگوی پلیس متروپولیتن در بیانیهای گفت: «مأموران یک مرد ۷۲ ساله را به ظن سوءرفتار در مقام عمومی بازداشت کردهاند. او روز دوشنبه ۲۳ فوریه در نشانیای در کمدن بازداشت و برای بازجویی به یکی از مراکز پلیس لندن منتقل شده است.»
این سخنگو افزود در این مرحله نمیتوان اطلاعات بیشتری ارائه کرد «تا از خدشهدار شدن روند تحقیقات جلوگیری شود.»
مشخص نیست مندلسون وکیل اختیار کرده است یا نه.
جرم سوءرفتار در مقام عمومی میتواند تا حبس ابد مجازات داشته باشد. بر اساس دستورالعملهای دادستانی، این اتهام زمانی مطرح میشود که یک مقام عمومی «عامدانه از انجام وظیفه خود خودداری کند و/یا عامدانه مرتکب سوءرفتار شود» بهگونهای که موجب سوءاستفاده از اعتماد عمومی شود و «عذر یا توجیه معقولی» برای آن وجود نداشته باشد.
مندلسون در سال ۲۰۲۵ از سمت سفیر برکنار شد. وزارت خارجه بریتانیا در آن زمان اعلام کرد پس از آنکه ایمیلها نشان داد رابطه او با اپستین «بهطور معناداری متفاوت از آن چیزی بوده که در زمان انتصابش شناخته شده بود.» مندلسون همچنین بهتازگی از نمایندگی پارلمان بریتانیا کنارهگیری کرد و نخستوزیر انگلستان، کییر استارمر، بابت انتصاب او عذرخواهی کرد.
اپستین در سال ۲۰۰۸ به جرم ترغیب یک فرد زیر سن قانونی به فحشا اعتراف کرد. او در سال ۲۰۱۹ در حالی که در انتظار محاکمه به اتهام قاچاق جنسی کودکان بود، در زندان آمریکا جان باخت.
در یکی از ایمیلها، مندلسون پس از محکومیت اپستین نوشته بود: «من برای تو ارزش زیادی قائلم و از آنچه رخ داده احساس درماندگی و خشم میکنم.»
مندلسون در گفتوگویی اخیر با تایمز گفت هیچیک از پروندهها «نشاندهنده تخلف یا بزهکاری از سوی من نیست.»
دولت آمریکا در ژانویه پیامهای بیشتری میان این دو را علنی کرد؛ از جمله پیامهایی در سال ۲۰۰۹ که آزادی اپستین از زندان را جشن میگرفتند.
در ایمیلی دیگر که همان سال ارسال شده بود، مندلسون پیامی را که برای نخستوزیر فرستاده شده بود برای اپستین بازفرستاد.
پلیس متروپولیتن در ۳ فوریه اعلام کرد تحقیقاتی را درباره ادعای سوءرفتار در مقام عمومی آغاز کرده است. مقامها در آن زمان گفتند موضوع مربوط به یک وزیر پیشین ۷۲ ساله دولت است.
مقامها بعدتر اعلام کردند در چارچوب این تحقیق که «پیچیده» توصیف شده، حکمهای بازرسی در خانههایی در ویلتشر و کمدن اجرا شده است.
«اندرو ماونتباتن-ویندزور»، که سالها با نام پرنس اندرو شناخته میشد، در ۱۹ فوریه پس از انتشار اسناد جدید اپستین، به اتهام سوءرفتار در مقام عمومی بازداشت شد. او و اپستین سالها با یکدیگر مکاتبه و رفتوآمد داشتند.
پلیس متروپولیتن در ۲۰ فوریه اعلام کرد مقامها از این موضوع آگاه هستند که ممکن است فرودگاههای لندن برای تسهیل قاچاق انسان و بهرهکشی جنسی مورد استفاده قرار گرفته باشند و در حال بررسی این احتمال هستند. همچنین اعلام شد که در حال شناسایی و تماس با مأموران پیشین و فعلی هستند که ممکن است از نزدیک با ماونتباتن-ویندزور کار کرده باشند تا مشخص شود آیا در زمان حفاظت از او مورد مرتبطی دیده یا شنیدهاند یا نه.
پلیس در بیانیهای اعلام کرد: «در حالی که از پوشش گسترده رسانهای و اظهارنظرها درباره این موضوع آگاه هستیم، تا امروز هیچ ادعای کیفری جدیدی درباره جرایم جنسی که گفته میشود در حوزه صلاحیت ما رخ داده باشد به پلیس متروپولیتن ارائه نشده است. ما همچنان از هر فردی که اطلاعات جدید یا مرتبطی دارد میخواهیم مراجعه کند. همه ادعاها جدی گرفته خواهد شد و مانند هر موضوع دیگری، هر اطلاعات دریافتی در صورت لزوم ارزیابی و بررسی میشود.»
