مقامات ایالات متحده اعلام کردند که عملیات یافتن بقایای بالون بزرگ چینی که در سواحل کارولینای جنوبی سرنگون شد، پایان یافته است. به گفته آنها بررسیها تا کنون فرضیه جاسوسی بودن این بالون را تقویت میکند.
ارتش آمریکا میگوید تمامی حسگرها و تجهیزات الکترونیکی بالون و همچنین بخشهای بزرگی از بدنه آن جمعآوری شده است؛ عناصری که میتوانند مشخص کنند چطور پکن ممکن است اطلاعات را جمعآوری و مخابره کرده باشد.
بیشتر بقایای این بالون که روی سطح آب شناور یا به عمق حدود ۵۰ فوت (۱۵ متر) آب افتاده بود توسط نیروی دریایی جمعآوری شد. غواصان و کشتیهای دریایی بدون سرنشین نیز باقی قسمتها را از کف اقیانوس بیرون کشیدند.
فرماندهی شمالی ارتش آمریکا در بیانیهای اعلام کرد که آخرین قطعه باقیمانده از بالون چینی که توسط هواپیماهای جنگنده آمریکایی سرنگون شد، برای تجزیهوتحلیل به آزمایشگاه «افبیآی» در ویرجینیا فرستاده شده است.
مقامات آمریکایی همچنین گفتند که جستجو برای یافتن شی کوچک پرنده که بر فراز دریاچه هورون ساقط شد، بدون یافتن بقایای آن متوقف شده است.
کانادا اما تاکنون نتوانسته بقایای دو شی دیگر را که بر فراز یوکان و شمال آلاسکا ساقط شدهاند، پیدا کند.
مقامات آمریکایی هنوز نگفتهاند که این سه شئ چه بودهاند؛ اما جو بایدن، رئیسجمهوری آمریکا روز پنجشنبه گفت که آنها بهاحتمال زیاد بالونهای شرکتهای خصوصی یا مرتبط با تحقیقات علمی بودهاند.
جو بایدن گفت: «ارزیابی فعلی جامعه اطلاعاتی این است که این سه بالون بهاحتمال زیاد به شرکتهای خصوصی، مؤسسات تفریحی یا تحقیقاتی مرتبط بودهاند که در زمینه آبوهوا مطالعه میکنند یا تحقیقات علمی دیگری انجام میدهند.»
رئیسجمهور آمریکا پیشتر از سوی جمهوریخواهان به انفعال و عدم واکنش بهموقع برای انهدام این بالون جاسوسی متهم شده بود.