وزیر دفاع ایالات متحده در بازدید از پایگاه هوایی مکسول در آلاباما بر تداوم حضور نیروها و تسلیحات آمریکایی در خاورمیانه برای بازدارندگی حکومت ایران و حمایت از اسرائیل مقابل تهدیدات جمهوری اسلامی تاکید کرد.
لوید آستین در پاسخ به سوالی درباره خروج ناو هواپیمابر «تئودور روزولت» از خاورمیانه گفت که این به معنای کاهش تهدید از سوی ایران نیست.
آستین در جواب این سوال که «چگونه در بلندمدت ایران را مهار خواهید کرد در حالی که بر چالش چین نیز تمرکز دارید؟» گفت: «نباید غافل شویم. باید تهدیدات آنها را جدی گرفت، چه امروز و چه در آینده. بنابراین، آماده‌باش مداوم مهم است، به‌ویژه برای اسرائیل که باید آماده بماند.»
او با بیان اینکه «ما آنچه لازم است انجام می‌دهیم تا به اسرائیل برای دفاع از خود کمک کنیم»، افزود: «اما باید به یاد داشته باشید که ما هنوز یک ناو هواپیمابر در منطقه داریم و توانایی‌های دیگری نیز در آنجا مستقر هستند.»
وزیر دفاع آمریکا با اشاره به حمله موشکی و پهپادی ایران به اسرائیل خاطرنشان کرد که «ما در عملیات ۱۳ آوریل، دو ناو هواپیمابر در منطقه نداشتیم. در حال حاضر حتی بیشتر از ۱۳ آوریل توانایی در منطقه داریم.»
طی هفته‌های گذشته یک مقام دفاعی ایالات متحده اعلام کرده بود که آمریکا دست‌کم ۱۲ کشتی جنگی را به خاورمیانه اعزام کرده است.
این مقام دفاعی آمریکا که نامش فاش نشد به روزنامه «واشنگتن پست» گفته بود که ناوهای جنگی آمریکایی که به خاورمیانه اعزام شده‌اند شامل ناو هواپیمابر «یو‌اس‌اس تئودور روزولت» و کشتی‌های همراه آن هستند.
آن زمان نیویورک تایمز به نقل از سه منبع ایرانی نوشت که علی خامنه‌ای، رهبر جمهوری اسلامی، به تلافی کشته شدن رهبر حماس، اسماعیل هنیه، دستور حمله مستقیم به اسرائیل را صادر کرده است.
این در شرایطی بود که گروه حزب‌الله لبنان نیز به تلافی کشته شدن فرمانده خود «فؤاد شکر» وعده انتقام داده بود.
