دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور سابق آمریکا، بار دیگر توانست رقیب جمهوری‌خواه خود نیکی هیلی را شکست دهد. ترامپ این‌بار توانست هیلی را در ایالت کارولینای جنوبی، که زمانی فرماندار آن بود، شکست دهد.
اندکی پس از پایان رأی‌گیری در شب ۲۴ فوریه، آسوشیتدپرس ترامپ را به‌عنوان برنده انتخابات مقدماتی جمهوری‌خواهان در کارولینای جنوبی اعلام کرد.
ترامپ در سخنرانی پایانی خود در محوطه نمایشگاه ایالت کارولینای جنوبی در کلمبیا به هوادارانش گفت: «شور و حالی که این‌جا می‌بینم، بی‌سابقه است.»
رئیس‌جمهور سابق آمریکا گفت که کارزار او از حالا روی شکست رئیس‌جمهور جو بایدن متمرکز خواهد بود.
استیون چونگ، سخنگوی ستاد انتخاباتی ترامپ، روز شنبه قبل از انتشار آمار اولیه بیانیه‌ای داد و در آن از پایان انتخابات مقدماتی گفت.
آقای چونگ با اشاره به جو بایدن، رئیس‌جمهور دموکرات آمریکا، گفت: «انتخابات مقدماتی امشب به پایان رسید و زمان آن فرارسیده که به انتخابات عمومی برسیم تا بتوانیم جو بایدن دغل‌کار را از سر راه برداریم و به هتاکی او علیه مردم آمریکا پایان دهیم.»
برای بسیاری از نامزدها، شکست خوردن در زمین خانگی، یعنی ایالتی که نیکی هیلی در آن فرماندار بوده است، به منزله یک شرمسازی بزرگ سیاسی تلقی میشود.
ترامپ در همه جبهه‌ها از خانم هیلی پیشی گرفته بود.
با این‌حال، خانم هیلی بارها تأکید کرده که دست‌کم تا روز «سه‌شنبه بزرگ»، به تاریخ ۵ مارس، که بیش از ۲۱ ایالت انتخابات ترجیحی برگزار می‌کنند، به مبارزه ادامه خواهد داد.
خانم هیلی در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «من برای ریاست‌جمهوری تلاش می‌کنم، زیرا کشوری داریم که باید نجاتش دهیم. از این‌رو، فکر می‌کنم هر قدمی که برمی‌داریم، حائز اهمیت است.»
درحالی‌که رأی‌دهندگان به سمت باجه‌های رأی‌گیری در کارولینای جنوبی می‌رفتند، طرفداران خانم هیلی ممارست او را تحسین می‌کردند، اگرچه می‌دانستند که نیکی هیلی برای پنجمین‌بار متوالی در رقابت با ترامپ شکست خواهد خورد.
نظرسنجی‌ها حاکی از آن بودند که ترامپ خانم هیلی را با اختلاف دورقمی در کارولینای جنوبی شکست خواهد داد؛ اما حامیان هیلی معتقد بودند که او باید به رقابت با ترامپ به‌عنوان یک نامزد جمهوری‌خواه ادامه دهد. حتی کسانی که طرفدار سیاست‌های ترامپ هستند، درخصوص دعاوی حقوقی متعدد او نگرانی‌هایی دارند. برخی، از جمله خانم هیلی، تردید دارند که ترامپ بتواند بایدن را در انتخابات عمومی شکست دهد.
با این‌حال، رهبران جمهوری‌خواه به توانایی رئیس‌جمهور سابق در برپایی تجمعات بزرگ باور دارند که برای نمونه می‌توان به گردهمایی ۶هزار نفری در کلوسیوم راک‌هیل در کارولینای جنوبی اشاره کرد که شب قبل از انتخابات مقدماتی برگزار شد. مهم‌تر از همه آن‌که به نظر می‌رسد ترامپ می‌تواند رأی‌دهندگان را به پای صندوق‌های رأی بکشاند، حتی اگر پیروزی او از پیش قطعی بوده باشد.
ترامپ در چهار انتخابات مقدماتی که تاکنون برگزار شده، بیش‌ترین آرا را به دست آورده است: آیووا، نیوهمپشایر، نوادا، و جزایر ویرجین.
و با اختلافی تاریخی به پیروزی رسیده است. برخی این نتایج را به‌عنوان عزم راسخ رأی‌دهندگان جمهوری‌خواه تفسیر می‌کنند که از ترامپ می‌خواهند کاخ سفید را پس بگیرد. حامیان سرسخت او معتقدند که ترامپ در انتخابات مسئله‌دار ۲۰۲۰ به ناحق از ریاست برکنار شد. آن‌ها جانشین او را رئیس‌جمهوری غیرقانونی می‌دانند که از آن زمان تاکنون رقیب سیاسی خود را مورد آزار و اذیت غیرمنصفانه قرار داده است؛ اتهامی که رئیس‌جمهور بایدن و حامیانش آن را رد می‌کنند.
با این حال به دنبال شکست‌های پی‌در‌پی خانم هیلی، درخواست‌ها برای کناره‌گیری او از ادامه رقابت‌ها به لحاظ تعداد و دامنه افزایش یافته است.
حامیان ترامپ و گروهی از تحلیلگران سیاسی، ادامه مبارزات انتخاباتی خانم هیلی را اتلاف نابخردانه منابع در شرایطی می‌دانند که خزانه جمهوری‌خواهان خالی است.
بسیاری از جمهوری‌خواهان هم از این‌که تعداد زیادی از دموکرات‌ها برای سرپا نگه‌داشتن مبارزات انتخاباتی خانم هیلی به اعطای کمک‌های مالی روی آورده‌اند، عصبانی هستند.
