پیش‌بینی دقیق برنده در روز انتخابات، فقط زمانی ممکن است که یک نامزد با اختلاف رای زیادی پیشرو باشد. اگر رقابت نزدیک باشد، همان‌طور که به نظر می‌رسد که رقابت امسال این‌گونه باشد، ممکن است چندین روز طول بکشد تا نتیجه نهایی مشخص شود.
در سال ۲۰۱۶، آسوشیتدپرس در ساعت ۲:۲۹ بامداد ۹ نوامبر، کمتر از سه ساعت پس از بسته شدن آخرین حوزه‌های رأی‌گیری، دونالد ترامپ را برنده اعلام کرد. اما در سال ۲۰۲۰، این رسانه، چهار روز بعد از روز انتخابات، در ساعت ۱۱:۲۶ صبح ۷ نوامبر، جو بایدن را به‌عنوان برنده معرفی کرد.
بسیاری از ایالت‌ها امسال برای تسریع این فرآیند از ماشین‌های شمارش آرا استفاده می‌کنند و قوانینی را اعمال کرده‌اند که امکان شمارش آرای زودهنگام قبل از روز انتخابات را فراهم می‌کند.
به‌عنوان مثال، در میشیگان، جوسلین بنسون، دبیر ایالت، تخمین می‌زند که نتایج غیررسمی انتخابات تا پایان روز ۶ نوامبر در دسترس باشد.
در نوادا، جایی که بیش از سه‌چهارم آرا در انتخابات ۲۰۲۰ به‌صورت زودهنگام داده شد، شمارش آرای زودهنگام نمی‌تواند تا ساعت ۸ صبح روز انتخابات آغاز شود.
