استیو ویتکاف، نماینده ویژه رئیس‌جمهور ایالات متحده، اعلام کرد ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، آمادگی خود را برای دستیابی به یک «توافق صلح دائمی» با اوکراین ابراز کرده است.
ویتکاف در یک مصاحبه تلویزیونی با شبکه فاکس‌نیوز که روز دوشنبه ۱۴ آوریل منتشر شد، گفت: «در پایان جلسه، بالاخره توانستیم به این نقطه برسیم که بفهمیم خواسته مشخص پوتین برای رسیدن به یک توافق صلح دائمی چیست. پیش از آن، این موضوع کاملاً روشن نشده بود.»
این اظهارات پس از دیدار هفته گذشته استیو ویتکاف با ولادیمیر پوتین در سن‌پترزبورگ مطرح شد؛ دیداری که سومین گفت‌وگوی رو‌در‌روی این دو از زمان بازگشت دونالد ترامپ به کاخ سفید در ژانویه سال جاری به شمار می‌رود.
به گفته ویتکاف، طرحی که در حال بررسی است، فقط به پنج منطقه مورد مناقشه یعنی لوهانسک، دونتسک، زاپوریژیا، خرسون و کریمه محدود نمی‌شود، بلکه موضوعات گسترده‌تری شامل مسائل امنیتی، عضویت اوکراین در ناتو و تضمین‌هایی که مربوط به ماده پنجم ناتو هستند، را هم شامل می‌شود.
او همچنین بیان کرد: «ما در مواجهه با شرایطی بسیار پیچیده هستیم که ریشه در اختلافات بنیادین میان دو کشور دارد. اما اکنون ممکن است در آستانه دست‌یافتن به توافقی قرار داشته باشیم که تأثیرات عمیقی بر صلح جهانی خواهد داشت.»
براساس گزارش‌ها، مسکو هنوز به طرح پیشنهادی آمریکا برای برقراری آتش‌بس ۳۰ روزه که کی‌یف بلافاصله با آن موافقت کرده بود، پاسخ مثبت نداده است و همچنان حملات مرگبار علیه غیرنظامیان اوکراینی ادامه دارد.
در روز یکشنبه ۱۳ آوریل، اصابت دو موشک بالستیک روسی به مرکز شهر سومی دست‌کم ۳۴ کشته و ۱۱۷ زخمی برجای گذاشت. در پی این حمله مرگبار، رئیس جمهور اوکراین از ایالات متحده و اروپا خواست که برخورد سخت‌تری در برابر «تروریسم» روسیه از خود نشان دهند.
همچنین وزارت امور خارجه و وزارت خزانه‌داری آمریکا در حال بررسی گزینه‌هایی نظیر تشدید تحریم‌ها علیه روسیه هستند؛ گزینه‌ای که ممکن است در صورت ناامیدی ترامپ از نتیجه مذاکرات با پوتین به اجرا گذاشته شود.
پیش‌تر نیز رئیس‌جمهور آمریکا در گفتگو با شبکه اِن‌بی‌سی تاکید کرده بود که در صورت شکست مذاکرات با مسکو و اگر مشخص شود که روسیه مسئول ادامه درگیری‌ها در اوکراین است، اقدامات تنبیهی گسترده‌ای علیه صادرات نفت این کشور وضع خواهد کرد.
