تمایل به مکیدن انگشت از دوران جنینی در انسان وجود دارد. پساز تولد هنگامی که نوزاد انگشت شست خود یا پستانک را میمکد، گریهاش آرام میشود و به همین سبب والدین معمولا از این عادت استقبال میکنند. اما با بزرگتر شدن کودک مکیدن انگشت شست و یا جویدن ناخنها دیگر عاداتی بد و ناپسند تلقی میشوند.
مکیدن انگشت میتواند مانع رشد صحیح دندانها شده و کودک در سنین بالاتر ممکن است به ارتودنسی نیاز پیدا کند. این تنها عادت کودکان نیست. بسیاری از بچهها و یا حتی بزرگسالان عادت دارند ناخنهای خود را بجوند، اما هیچ پدر و مادری دوست ندارد فرزندش دائما میکروبها را داخل دهان خود ببرد.
این بسیار طبیعی است که والدین سعی کنند مانع این رفتار فرزندان شوند، اما تحقیقات نشان داده این عادات چندان هم بد نیست و میتواند نتیجه مثبتی هم به همراه داشته باشد.
براساس پژوهشی که اخیرا در مجله طب اطفال (Pediatrics) منتشر شده، کودکان و نوجوانانی که انگشت شست خود را میمکند و یا ناخنهایشان را میجوند، کمتر در معرض ابتلا به آلرژی قرار دارند.
محققان نیوزلندی عادات و روند سلامت هزار کودک متولد سالهای ۱۹۷۲ و ۱۹۷۳ را طی پنج دهه تحت نظر قرار دادند.
محققان پساز پرسش از والدین در مورد اینکه آیا آنها در سنین پنج، هفت، نه و یازده سالگی عادت به مکیدن انگشت شست و یا جویدن ناخن داشتهاند یا خیر، روی پوست شرکت کنندگان در ۱۳ سالگی و پس از آن در ۳۲ سالگی، تست آلرژی انجام دادند.
همچنین فاکتورهایی مانند تغذیه کودک با شیر مادر و نیز وجود حیوانات خانگی نیز در نظر گرفته شدند.
بر اساس یافته ها، کودکانی که عادت به مکیدن هردو انگشت شست خود و نیز جویدن ناخنهایشان را داشتند، در سنین جوانی کمتر از سایرین به آلرژی مبتلا میشدند.
افرادی که دستکم یکی از این دو عادت را داشتند ۴۰ درصد کمتر از دیگران در بزرگسالی دچار آلرژی شدند. این بدان معناست که عادات «بد» در واقع ممکن است از بروز آلرژی در مراحل بعدی زندگی جلوگیری کند.
در حقیقت این پدیده را میتوان اینطور تعبیر کرد که کودکانی که بیشتر در معرض میکروب یا گرد و خاک قرار دارند، سیستم ایمنی بدنشان تدریجا مقاومتر شده و سیستم ایمنی بدن کودکانی که کمتر در معرض این عوامل هستند، ضعیفتر بوده و شخص آسانتر دچار آلرژی میشود.
البته این بررسی به این معنا نیست که به کودکان اجازه دهیم انگشت خود را بمکند و یا ناخنهایشان را بجوند؛ اما بد نیست بدانیم اگر کودک گاهی اوقات این کار را انجام داد، چندان هم مضر نیست.