پیت هگست، وزیر دفاع آمریکا، روز دوشنبه در دیداری غیرمنتظره از جزیره پورتوریکو به ملوانان و تفنگداران دریایی گفت که حضور آنها در منطقه بخشی از یک «ماموریت واقعی» مقابله با قاچاق مواد مخدر است و نه صرفاً تمرین نظامی.
او که به همراه ژنرال دن کین، رئیس ستاد مشترک ارتش آمریکا، سوار بر ناو جنگی «یواساس ایوو جیما» بود، تأکید کرد: «این کاری که اکنون انجام میدهید، تمرین نیست؛ بلکه یک اقدام واقعی برای دفاع از منافع حیاتی آمریکا و جلوگیری از مسموم شدن مردم ماست.»
این سفر در شرایطی انجام شد که تنشها میان واشنگتن و کاراکاس افزایش یافته است. دولت دونالد ترامپ، رئیسجمهور آمریکا، بارها دولت نیکلاس مادورو را به قاچاق مواد مخدر به ایالات متحده متهم کرده؛ اتهامی که ونزوئلا آن را رد کرده است.
همزمان، دولت ترامپ دستور استقرار ۱۰ جنگنده اف-۳۵ در پایگاه هوایی پورتوریکو را صادر کرده است. هفته گذشته نیز ارتش آمریکا در حملهای در دریای کارائیب یک قایق ونزوئلایی را غرق کرد و ۱۱ نفر را کشت؛ اقدامی که با انتقاد اعضای کنگره مواجه شد و آنها خواستار توضیح حقوقی دولت درباره مبنای این حمله شدند.
مقامهای ونزوئلایی ضمن محکوم کردن این اقدامات، ادعاهای آمریکا درباره وجود کارتلهای مواد مخدر در کشورشان را «ساختگی» خواندند. دلسی رودریگز، معاون رئیسجمهور ونزوئلا، گفت: «چطور میتوان از کارتل مواد مخدر حرف زد وقتی هیچ ماده مخدری اینجا تولید نمیشود؟» او افزود مسیر اصلی قاچاق کوکائین اقیانوس آرام است، نه کارائیب.
در همین حال، دولت ترامپ طرحی را پیش میبرد که بر اساس آن نام وزارت دفاع به «وزارت جنگ» تغییر خواهد کرد؛ تغییری که نیازمند تصویب کنگره است.
تحرکات نظامی آمریکا در پورتوریکو بخشی از وعده انتخاباتی ترامپ برای مقابله با قاچاقچیان مواد مخدر به شمار میرود.
