اعضای مجلس نمایندگان آمریکا اعلام کرده‌اند که قصد دارند پس از بازگشت به کنگره در هفته آینده، درباره استیضاح وزیر جنگ رأی‌گیری کنند.
دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، روز ۴ نوامبر از عملکرد پیت هگست، وزیر جنگ، تمجید کرد. این اظهارات یک روز پس از آن مطرح شد که ترامپ پذیرفت جنگ با جمهوری اسلامی در شکست حزب جمهوری‌خواه در انتخابات میان‌دوره‌ای نقش داشته است.
وقتی از ترامپ پرسیده شد آیا به جایگزینی هگست فکر می‌کند، پاسخ داد: «نه، فکر می‌کنم او کارش را خیلی خوب انجام می‌دهد.»
همچنین از رئیس‌جمهور پرسیده شد آیا مایل است پس از آغاز به کار مارشا بلکبرن، سناتور ایالت تنسی، در مقام فرماندار این ایالت، هگست جایگزین او در سنا شود.
ترامپ به خبرنگاران گفت: «در واقع فکر می‌کنم اگر چنین کاری کند، محبوبیت زیادی خواهد داشت، اما اصلاً چیزی در این باره نشنیده‌ام.»
بلکبرن که از حمایت ترامپ برخوردار بود، روز ۳ نوامبر با انتخاب شدن به عنوان نخستین فرماندار زن ایالت تنسی، تاریخ‌ساز شد. او در رقابتی نزدیک، جری گرین، عضو شورای محلی و وکیل دموکرات را شکست داد. زمانی که حدود ساعت ۹:۴۵ شب پیروزی بلکبرن اعلام شد، تنها چند هزار رأی میان دو نامزد فاصله بود.
وزارت جنگ آمریکا به درخواست اظهارنظر درباره سخنان ترامپ که برای هگست ارسال شده بود، بلافاصله پاسخی نداد.
هگست روز ۲۱ اکتبر پیامی شخصی همراه با عکسی از خود و ترامپ در کاخ سفید منتشر کرده بود.
او در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «فرمانده کل قوای ما (امروز). او هرگز از کار دست نمی‌کشد. هرگز عقب‌نشینی نمی‌کند. همیشه آمریکا را در اولویت قرار می‌دهد. افتخار می‌کنم که در خدمت او و رزمندگان بزرگمان هستم.»
ارزیابی مثبت ترامپ از عملکرد وزیر جنگ در حالی مطرح می‌شود که برخی دموکرات‌ها و یک نماینده جمهوری‌خواه مخالف جنگ در کنگره، در حال بررسی رأی‌گیری درباره طرح استیضاح هگست پس از بازگشت نمایندگان به جلسات کنگره در ۹ نوامبر هستند.
ترامپ پیش‌تر در همان روز به رسانه‌های سراسری گفته بود که به باور او، جنگ ایران یکی از عواملی بوده که باعث شده حزب جمهوری‌خواه در انتخابات میان‌دوره‌ای، اکثریت هر دو مجلس کنگره و چندین سمت دولتی در ایالت‌های مختلف را از دست بدهد.
با این حال، رئیس‌جمهور آمریکا تأکید کرد که همچنان از تصمیم خود برای ورود به جنگ در کنار اسرائیل در اواخر فوریه دفاع می‌کند. او بار دیگر گفت که هدف عملیات نظامی آمریکا جلوگیری از دستیابی حکومت ایران به سلاح هسته‌ای بوده است.
ترامپ به وال‌استریت ژورنال گفت: «کار درستی انجام دادم. اگر دوباره پیش می‌آمد، باز هم همین کار را می‌کردم.»
منتقدان برای برکناری هگست تلاش می‌کنند
رهبران دموکرات کنگره روز ۴ نوامبر پیروزی‌های حزب خود را جشن گرفتند و وعده دادند که بلافاصله تحقیقات خود را آغاز کنند. آن‌ها همچنین اعلام کردند که استیضاح نیز یکی از گزینه‌های روی میز است. بسیاری از این رهبران پیشنهاد کرده‌اند که هگست به دلیل نقشش در جنگ با جمهوری اسلامی هدف اقدامات آن‌ها قرار گیرد.
توماس مسی، نماینده جمهوری‌خواه ایالت کنتاکی و از منتقدان سرسخت جنگ که در ماه مه در انتخابات مقدماتی حزب جمهوری‌خواه شکست خورد، روز ۱۵ سپتامبر طرح استیضاح هگست را ارائه کرده بود.
مسی روز ۴ نوامبر گفت که اگر هگست استعفا ندهد، قصد دارد پس از بازگشت کنگره در هفته آینده، بار دیگر این طرح را ارائه کند.
در طرح استیضاح مسی ادعا شده است که هگست در چند مورد قطعنامه اختیارات جنگی را نقض کرده است؛ از جمله با ادامه مشارکت در عملیات نظامی علیه جمهوری اسلامی فراتر از مهلت ۹۰ روزه، بدون دریافت مجوز از کنگره.
این نماینده همچنین هگست را متهم کرده است که در عملیات نظامی ۳ ژانویه آمریکا برای بازداشت نیکلاس مادورو، رهبر ونزوئلا، و همسرش سیلیا در کاراکاس، از «اختیارات وزارت دفاع سوءاستفاده کرده است.»
مادورو و همسرش اکنون در ایالات متحده به سر می‌برند و با اتهاماتی از جمله شکنجه، تروریسم مرتبط با مواد مخدر، توطئه برای واردات کوکائین و جرایم مرتبط با سلاح روبه‌رو هستند.
حکیم جفریز، رهبر اقلیت دموکرات مجلس نمایندگان که احتمالاً در ماه ژانویه به ریاست این مجلس انتخاب خواهد شد، در سخنرانی انتخاباتی روز ۳۱ اکتبر در ویرجینیا گفت که می‌خواهد برکناری هگست را در اولویت قرار دهد، اما صراحتاً نگفت که قصد استیضاح او را دارد.
جفریز به حاضران گفت: «وقتی اکثریت را به دست بگیریم، یکی از نخستین کارهایی که انجام خواهیم داد، بیرون کردن پیت هگست از واشنگتن است.»
جیمز واکینشاو، نماینده دموکرات ایالت ویرجینیا، نیز اعلام کرد که قصد دارد به استیضاح هگست رأی مثبت بدهد.
او در گفت‌وگو با آرون پارناس در یک پادکست گفت: «رأی‌گیری درباره استیضاح در مجلس نمایندگان در انتظار برگزاری است و باید خیلی زود، در دوره باقی‌مانده فعالیت کنگره فعلی، انجام شود.»
ترامپ روز ۲۹ اکتبر به دموکرات‌ها درباره تلاش برای استیضاح هگست هشدار داده و در دفاع از او، وزیر جنگ را «جنگجویی بزرگ» توصیف کرده بود.
ترامپ به خبرنگاران گفت: «فکر می‌کنم او از بسیاری جهات، بهترین فرد در کار خود است.»
